顾宴礼对她招招手，姜清慈附耳过去，脸色逐渐凝重了起来。离开王府前，姜清慈提烤羊腿去了趟西苑。姜老夫人和姜清荣正坐在院中黄角树下绣花闲话，见她进来，姜清荣笑着招手：“你倒是来得赶巧，快过来，我给你做了几件小衣和罗裙，看看你……看看如烟喜不喜欢？”因着自幼女扮男装跟在顾宴礼身边，姜清慈的女工早就逐日荒废，日常穿的贴身衣物，大多是姜清荣和姜老夫人亲手做的。她将烤羊腿随手往院中的小木桌上一放，拖着个胡凳坐到姜清荣身边，笑道：
“是甘州蝗灾。”
此一言出，姜清慈觉得自己屁股下的凳子坐不住了，凡是涉及赈灾的，和工部户部都脱不开关系。
但是好巧不巧的是，这两个部里的人，绝大多数都是保皇派的犟骨头，由宋丞相牵头，和顾宴礼为首的摄政王一派相互制衡，事情交给保皇派，顾宴礼肯定是不放心的。
兜兜转转绕来绕去，最后这差事还是要落到自己这个冤大头的头顶上。
“王爷是想让臣去赈灾？”
如果只是去赈灾，顾宴礼应当不至于特意来找她一趟，毕竟说到底，这事儿也在她的职责范围内。
“本王想把户部收入囊中。”
姜清慈垂眸沉思。
顾宴礼的野心不比沈确小，一个想从兵权入手，一个想一步步将这整个朝堂都纳入麾下，却都知道从她入手。
但是二者又不尽相同，至少，在给她的报酬的份上，就不一样。
大多数情况下，顾宴礼给的都是十分客观的钱财和一些无足轻重的温柔，相较之下，沈确就直接得多了。
他直接色诱。
姜清慈活了二十三年，还是头一次听说有哪个皇帝能靠色诱夺权的，他沈确是头一个。
偏偏，她还真就吃沈确那一套。
一直以来姜清慈想的其实很简单，左右逢源两边通吃，顾宴礼赏的钱和沈确的美色，她都要。
但是现在二者有了冲突。
她要帮顾宴礼将户部收入囊中，就务必会开罪沈确，那她落在沈确手上的把柄，就成了悬挂在她脖子上的刀。
但她若是对顾宴礼说个“不”，那她阿娘和阿姊，恐怕会因为她而受牵连。
思及此，姜清慈问：“王爷可是已经有了打算了？”
顾宴礼对她招招手，姜清慈附耳过去，脸色逐渐凝重了起来。
离开王府前，姜清慈提烤羊腿去了趟西苑。
姜老夫人和姜清荣正坐在院中黄角树下绣花闲话，见她进来，姜清荣笑着招手：
“你倒是来得赶巧，快过来，我给你做了几件小衣和罗裙，看看你……看看如烟喜不喜欢？”
因着自幼女扮男装跟在顾宴礼身边，姜清慈的女工早就逐日荒废，日常穿的贴身衣物，大多是姜清荣和姜老夫人亲手做的。
她将烤羊腿随手往院中的小木桌上一放，拖着个胡凳坐到姜清荣身边，笑道：
“喜欢，阿姊做的如烟肯定都喜欢。”
“你啊，就会贫嘴。”姜清荣嗔笑着剜了她一眼，将绣好的几件小衣撑开，在她身前比划一番，姜清慈立刻配合得挺胸抬头，任由她比对。
姜老夫人笑着附和，“你又不是不知道，她啊，打小就这样，犯了错怕挨骂就去找她哥撒娇，把她哥哄得眉开眼笑地来替她求情。”
提到兄长，姜清慈和姜清荣对视一眼，两人同时沉默了下来。
姜老夫人仰头望着头顶上那重重叠叠的枝丫，缝隙中能窥见几分天色，眼中浑浊之色更明显，似乎在想什么，喃喃自语：
“阿慈他啊，说是年底就回来，估计也快了。”
两人心里都清楚，此时老夫人嘴里说的“阿慈”并非眼前这个姜清慈。
老夫人病了，很多时候便会记忆错乱，分不清从前和现在。
姜清荣捏着手中绣到一半的帕子，眼眶泛红，忙笑着扯开话题：
“阿娘你看看，这个腊梅图样怎么样？快入秋了，我给幺妹做几件贴身的里衣如何？”
老夫人的注意力一下子就被吸引了过去，完全忘了自己刚刚要说什么，手指点了点那图样：
“都好，都好……啊对了，天色不早了，你幺妹她估计还没吃饭，你去给她做些甜羹，她从小就爱吃。”
“哎好。”
姜清荣笑着起身，姜清慈便将带来的烤羊腿交给她，转头对老夫人说了声“我陪阿姊一起”。
姜老夫人摆摆手：“去吧去吧。”
进了厨房，姜清慈往外探头看了眼，见姜老夫人在捏着一根针穿线，才又转过来头。
姜清荣从一旁抄起刀，手起刀落，将羊腿从当中一分为二，然后片成薄片。
“阿姊。”姜清慈背靠着门扉，脸被隐匿在阴影里，看不清楚表情，低声开口，“我找到兄长的尸骨了。”
姜清荣的动作一顿，一时没注意，拇指被刀划破，姜清慈忙从怀中掏出帕子，握着她的手替她止血。
“你说，你找到了……”姜清荣声音有些颤抖，“你是怎么找到的？”
姜清慈垂下眸子，“我托人找了五年，前几日刚寻到，但是只有兄长的。父亲的……”
说着，她沮丧地摇摇头。
“我会再派人去找的。”
姜清荣心头也是猛地一沉。
事情已过去十三年，本以为悲伤会随着时间被冲刷消散，但是怎么可能呢？消散的是不归人，活着的人却在等待和怀念。
“这件事，你先不要和阿娘说。”姜清慈小声叮嘱，“也不要和任何人提起，兄长的骨灰我已经带回了相府，怕出意外，就用的如烟的名头，你别说漏嘴。”
之后便是良久的沉默，姜清荣没有哭，只是眼眶比之前更加红肿了，姜清慈用帕子在冷水中泡了泡，给她在眼下敷着。
“还有一件事。”姜清慈说，“过几日，我要去甘州治灾，若阿娘问起来，你就说我陪如烟回家省亲去了。我走后，阿娘那里，就麻烦阿姊你多照看了。”
姜清荣才止住的伤心，此刻又涌了上来。
她此前就听陈飞提起过，甘州刚被划归为大昭国土不久，地处荒漠，动乱频发，经常有西北部游牧民族越境骚扰，不比上京安宁平乐。
眼下姜清慈才从南蛮回来，就又要奔赴甘州受苦受累，说是不心疼是假的。
但朝廷里面的事，她也插不上话，只好强忍着伤心絮絮叨叨地嘱咐她。
离开王府已经近黄昏了，姜清慈徒步来的，走的时候自然也是徒步回去。
她提着半包烤羊腿，要进相府的时候，一个人影从一旁的石狮子后面走出来，冷着脸对她敛袖行了一礼。
姜清慈看着他手上提的那一条烤羊腿，知道他在这里等了很久了，笑问：
“裴侍郎不是去右相府参加宴会了么？”
他还好意思说？裴知聿愤怒地瞪着她，如果不是因为他今天把他拉去了摄政王府，右相府的人怎么会和他说“不好意思啊裴侍郎，我们家相爷记错了，他没邀请您的，您还是请回吧”这种话？
显然他今日的行为，已经引起了保皇派的猜忌。
他冷冷地挤出来一句话：“裴某特意等姜丞相回来的。”
“这样啊……”姜清慈牵唇笑了笑，也不戳穿他，“裴侍郎怎么不进去等？”
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