这是庄头媳妇,来给常晖送新鲜瓜菜的。一见了满屋子美人似的姑娘,她就立在门口不敢进来了:“少爷您有客人啊?”“这是我们常府的几位小姐!”余妈妈等人忙道。那庄头媳妇顿时手足无措起来:“请小姐们的安!不知小姐们吃了饭没有?家里也没什么好东西,就这些果子是现从黑土地里摘的,您先将就着尝尝,我这就进城去买小姐们爱吃的东西回来。”说着拔脚就要走。常昭忙叫人拦住她:“不必麻烦,我们正想田里的瓜菜吃,不然老远的过来做什么?”
到了傍晚,常晖才领着常晗和常晴回家了。
常晴的小脸红扑扑的,额前碎发湿成一绺一绺贴在脸上,显然玩得很尽兴,常晗却有些魂不守舍的,一到家就把自己关在屋里发呆。
常昭看着奇怪,就悄悄问常晖发生了什么事。
“那天并没什么特别的事。”常晖奇道:“就是跟周家弟弟去吃了水八仙,又聊了聊他家里的事。听说他父母一直让他去考功名,可他本人志不在此,这才跟着他叔叔四处游逛,好避开家里的催促。”
说着,他颇为遗憾地摇头道:“以他的聪明才学,要是肯走科举,十有八九能榜上有名,真是可惜······”
常昭听了很奇怪。
他周知洵考不考科举,跟她们有什么相干?
除非······
难道妹妹她······
常昭登时被自己的想法吓出一身冷汗,急问:“那天晗儿可做了什么怪事?或者说了什么不合规矩的话?”
“这倒没有······”常晖回忆着,“就是有些没精神,我以为她也中了暑,要送她回来,她又不肯。”
常昭气得额角青筋直冒,可又不好跟常晖这个哥哥说,又不好跟常晗直接点破,想来想去,只得从此把常晗拘在家里,没有自己的陪同,不许她出府。
常晗闹了几次,却没掀起什么水花。
早就该这样了!常晞不知道缘由,却十分赞同常昭的做法。
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天气一天比一天热了,常晴养的小黑猫热得天天趴在水缸的阴凉处一动不动,常晞见状,便建议全家去京郊的庄子上避暑。
这一提议马上得到常晴的赞同:“好啊!我们正好去看看五哥,他一个人在那边住了那么久,肯定无聊坏了!”
常昭也十分意动,趁着请安时就跟孙氏提了:“太太刚来京都,还没有习惯,不如都去京郊住几天,那片庄子是父亲早几年置办的,您正好过去看看。”
言下之意,那田庄是三房自己的产业,没有外人,方便得很。
孙氏看了一眼在旁边打扇的胡妈妈,才道:“你们父亲每天要上值,走不开,留他一个人在家里,我也不放心。不如这样,你领着妹妹们去住几天,我就留在家里照看着。”
长辈还没说热,她们先躲出去了,这怎么行?
于是常昭忙笑道:“太太考虑地很是!那我们就都留下吧。”
孙氏忙道:“你用不着多心!我素来不怕热,在家也无妨。你们女孩儿家却不同,就按我说的,快收拾东西去吧。”说着就摆手让她退下。
常昭只好跟常晞商量。
“太太既然叫我们去,那就去呗!”常晞不以为然地道。
常昭也无法,只得叫人去打点东西。
晚间,常晞在屋里清点去田庄的人:“余妈妈、峨蕊、紫英、骊珠、玉露几个跟我一起去,月绫、半夏和白露留下看屋子。”
她说着话,目光就看向了半夏几人:“家里人多口杂,那些不老实的趁着我们不在,难免会偷懒耍滑,斗嘴生事,你们几个留在家里,帮我镇一镇!”
三人忙屈膝应是。
一旁的峨蕊听了,心里就犯起嘀咕。
小姐怎么把月绫给留下了?就不怕她跟上房的人眉来眼去吗?
正胡乱想着,就见月绫已经一瘸一拐地往屋外走去。
对啊!月绫前些日子不是刚崴了脚吗?小姐还亲自去她屋里探过病的,自己怎么把这事给忘了!
她一边暗骂自己太笨,一边专心收拾起东西来。
两日后,常家四姐妹坐上黑漆平头马车,往郊外去了。
常家的田庄并不大。
马车在平坦的土路上停下,路两旁是绿油油的整齐田地,地里有两个老汉正打着赤脚,坐在垄起的土坯上吃西瓜。
她们边走边看,一直来到一幢两进的小院门前。翠绿的牵牛花藤蔓爬满竹篱,里面是几间灰墙青瓦的小屋,一股清凉之意扑面而来。
前世,常晞就是在这样的一个小田庄里度过余生。
摸着门口香樟树合抱粗的树干,她只觉得恍如隔世。
东屋的门帘一撩,听到消息的常晖匆忙迎了出来:“你们真是的,过来也不提前说一下!”说着,他目光一凝:“可是家里出了什么事?”
“家里能出什么事?”常晗笑道:“天气热,太太开恩许我们到庄子上清净几天。你别疑神疑鬼的了。”
常晖一听就犯了难:“这茅檐草舍的,你们怎么住呢?”
常晞忙笑道:“我瞧着这里再好没有了!你只管去念书吧,我们都带了丫鬟来,自然会安顿好的。”
说话间,就见一个四十来岁包着头巾的妇人挎着竹篮子过来了。
这是庄头媳妇,来给常晖送新鲜瓜菜的。
一见了满屋子美人似的姑娘,她就立在门口不敢进来了:“少爷您有客人啊?”
“这是我们常府的几位小姐!”余妈妈等人忙道。
那庄头媳妇顿时手足无措起来:“请小姐们的安!不知小姐们吃了饭没有?家里也没什么好东西,就这些果子是现从黑土地里摘的,您先将就着尝尝,我这就进城去买小姐们爱吃的东西回来。”说着拔脚就要走。
常昭忙叫人拦住她:“不必麻烦,我们正想田里的瓜菜吃,不然老远的过来做什么?”
庄头媳妇这才罢了。
送走了那妇人,常晖又扭头道:“这儿可不比家里,土路难走,蛇虫鼠蚁的又多,你们都不许乱跑,好好呆在屋里,省得我还要费精神去管你们······”
众姐妹嘻嘻哈哈的也不理他,各自寻了屋子,就住了下来。
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“六姐姐你看!这是什么?”常晴又拿着一株紫心绿边的野菜让常晞认。
“这是红苋菜,也叫人青草。”常晞笑道:“用素油炒了,拌上蒜泥,很好吃的!”
“那这个呢?这个是什么?”
“是醡浆草······”
这几天,常晴已经让她认了不下三十种植物。
不怪常晴兴奋,这里确实是个好地方,常晞自己也非常喜欢。
外头青布帘子一撩,余妈妈端了一碗颜色深绿的汤进来了:“小姐快喝!这可是好东西!在别处想找到都费劲!”
常晞闻言眼睛一转:“我先替你尝尝!”说着“咕嘟”喝了一口。
“什么东西这么苦!”她一路大叫着跑出去漱口。
常晞看着她的背影大笑起来。
这几天,常晞跟着附近的农妇们上山摘果,下河摸鱼,把前世想做而不能做的事都尝试了一遍,晒得脸上通红。
“六小姐的胆子可真大!”身材高大的庄头媳妇夸赞她:“明儿跟我到地里捉虫去!”
常晞觉得浑身的汗毛都立了起来,连连摇头不去。
这个她实在不敢。
一起过来的峨蕊摸着自己晒黑了一大圈的脸,委屈地问余妈妈:“我们什么时候才能回去?”
余妈妈瞪了她一眼:“小姐们还没说什么,你倒先喊苦了!”
庄上的妇人笑着安慰她:“晒黑点怕什么?多晒太阳,身子才强健,才能长大个儿。你们城里的闺女都细皮嫩肉的,可不就老爱得病?你再瞧我们庄稼人,天天晒太阳,哪个不是高马大的,一年到头什么病都没有!”
我怎么能跟你们比?我今年还要嫁人呢!
峨蕊只好躲进屋里,不敢再出门。
常晖看着妹妹们兴高采烈的样子,十分无奈,几次劝道:“住几天就回去吧!这里不是你们久呆的。”
“那五哥你为什么常年在这里读书,不肯回家呢?”常晴笑问。
“我为什么在这里?”常晖清俊的面庞上闪过一丝伤感:“一开始来这,不过是想躲开家里的应酬。可后来我发现,住在这里能了解到很多。”
他的目光落在不远处的大槐树上:“他们庄稼人老实,只知道守着自己的一片地方埋头干活,只求三餐温饱,儿女健康,没有任何非分之想。可是辛苦闹一年,交了佃租赋税和火耗之后,剩下的钱只能勉强糊口。庄子上有几户人家想让孩子读书,可是孩子一旦去念书,家里就少了劳力,连眼前的温饱都顾不上了,又谈何以后?”
听着远处放牛孩子的吆喝声,常晖接着道:“在这里我才能时刻提醒自己,到底是为了什么而读书。”他的眼中闪着光芒:“就是要让像他们一样的人都能过上好日子!”
常晞闻言,忍不住大声赞道:“太平盛世,理当如此!”
常晖一怔,随即也大笑道:“好一个‘理当如此!’,走!咱们快回去吃饭,吃完饭我好接着温书!”
众人笑着回到小院去。