俞悦禧听了,心底同样升起了类似的冷意,仿佛胃里盘踞着一条毒蛇,嘶嘶吐着信子。她在那一刻模糊地意识到,自己往后再也不是家里众心捧月的那个,会有一个更重要的生命来代替她,并且是代替一辈子。鬼使神差的,她抬起脚,故意把毽子踢得老远,踹进花坛里。然后她指着那名妾室屋子的方向,明媚地笑着说:“她要是敢生下来,我就敢杀了他。”奶妈吓得面无血色,急忙使劲捂住她的嘴:“小姐,小姐,这话可不能说,呸呸呸,快打嘴巴。
过几日,玉箫去找账房先生,支了一笔现银出来。
她遵照俞悦禧的吩咐,找工匠订了一对八宝金镯,叫他打好后,径直送到范家,届时报范大少爷的名号,问账房要。并且,玉箫同他暗示,货款可以稍微往上报一报,等拿到了,他俩平分。接着,她转道去细绢铺,裁了两匹杭州织造的大红纱,也是直接送到府上,多报的银钱两人均分。然后去酒肆,要了一坛金华酒,花了少许现银。直到太阳快落山,她才提着酒,不紧不慢地回来。
玉箫拎着一小坛金华酒,送到席京策屋内。
席京策恰好不在,她便同他房内的小厮闲聊起来,有意无意地试探起他手头可以挪用的钱财。
范启元老来续弦,娶了个如花似玉的小妻,虽是明媒正娶,但年龄摆在那儿,管她叫大嫂,多少有些尴尬。族里那些个女眷嘴上不说,心里却不免有芥蒂。因而范启元在世时,各房不常走动。可等他走了,各方叔伯弟兄又如见了蜜的蚂蚁,纷纷赶来为他的遗产操心。俞悦禧也就这样被他们默契地排挤了出去。
席京策则大不相同。想当年他出生,做百日宴,那也是众星捧月的。再说,他从考中秀才,到考中举人,不过短短几年,现在前途一片光明,将来万一入朝为官,指不定同他父亲一样,一遇风云便化龙。因而面对他,范家的叔伯弟兄便突然尊老爱幼起来,处处照拂。
“夫人可是遇到什么难处了?可要同少爷说?”小童道。
玉箫抿唇,微微一笑,道:“没什么难处,夫人就是怕少爷年纪轻,管不住钱……你想,这么些年,幸而有三太太照管咱们,忙里忙外,才没叫咱们喝西北风。可少爷眼瞅着到了可以主管范家的年龄,也该让三爷与三太太歇一歇,换少爷来当家。”
“夫人担心过头了,”小童笑道。“少爷刚从范大爷那儿接手了几间铺子,往后夫人要是想做衣裳、想打头面,说一声便是。”
玉箫的眼珠子左右动了动,声调高了几分:“什么铺子?我怎么没听说过。”
“也就是前几天的事,好像是几间金铺,几间卖杭绸的。说是叫少爷安心备考,争取明年会试中个状元回来。”
“哎呀,大爷有心了。”玉箫笑道。“对了,方才那些话你可别同少爷讲,讲了他要与夫人怄气的。到时候,你我都得吃板子。”
说罢,她不动声色地转走话头,有意说了不少好话,又从腰里摸出些碎银角,塞进对方腰带,哄得那小童一口一个“好姐姐”。
等回到古春园,天渐黑,玉箫避开众人,打红木箱底的暗格里摸出两盏白玉桃式杯——这还是老爷在世时,送给夫人的。夫君去世后,俞悦禧费尽心思,将这些东西藏了又藏,才没叫三婶搜刮去。
俞悦禧见玉箫回来,连忙拉住她,问她事办得怎么样。
“夫人放心,”说着,玉箫打袖子里掏出几两银子,给她瞧。
俞悦禧取过银锭,捏在掌心。分明是硬邦邦、冷冰冰的物什,却能叫人的手心阵阵发热。
她叹了声,默默掂量着那几两银子坐到凳子上,胳膊横在桌面,摊开手,蜡烛微弱的火光照着银子,表面流动着润泽的光泽ʝ。俞悦禧看着看着,心想:往回倒五年,哪会为银子发愁?她如今是虎落平阳被犬欺,任谁都能过来踩一脚。
且说三房,官人屡试不中,不得已靠家中积蓄,当起了“牙人”,以贩卖古董书画为业,常年游走在苏州府、松江府与杭州府之间。如今过得这般滋润,银子流水般往外花,还不是靠范启元留下的收藏?
就那一下,她冷不丁怨恨起范启元。
他若是个刚及冠的少年,她也不至于年纪轻轻便守了寡,成了现在这要老不老的模样。
越想心越冷,俞悦禧不由攥紧手。
玉箫打包好礼物,折回来,俯身道:“夫人,我适才去给少爷送金华酒,听他屋里的小厮说,少爷从范大爷手头新收了几家金铺。”
俞悦禧听了,眼帘低垂,两腮微微颤动。
不知沉吟多久,她将银锭重重一拍,后槽牙咬紧,冷笑道:“他倒藏得严实。”
玉箫伸手拾起银两,塞回袖管,悄声道:“少爷说到底是个外人,不与咱们一条心。”
“他当然把我当外人,我能不晓得!席京策这没心肝的,是想拿钱来逼我乖乖就范呢。”俞悦禧又是气忿又是伤心,眼神先是一低,继而骤然一抬,一双上挑的狐狸眼紧盯着玉箫,瞳仁漆黑。“呵,再怎么说,我都是他娘亲,乾儿是他弟弟。我要过不好,他也别想好过……他席京策不是最爱在外头演孝子把戏?行,要真把我逼急了,逼到那一步,我什么都敢往外说,叫世人看看范举人是如何爱他的母亲的,横竖是一死,我死也拉他做垫背!”
“夫人莫要说气话。”玉箫赶忙劝诫。“少爷兴许是刚把铺子收回来,没来得及同您说。您这一着急,反倒自乱阵脚。”
“你放心,我心里有数。”俞悦禧抬起下巴,呼出一口气,又冷冷道。“去,明儿叫人带乾儿去给席京策请个安,叫他好好陪一陪弟弟。”
“喏。”玉箫行礼,退下去了。
独留俞悦禧在屋内。
她仍坐在凳子上,心口嗖嗖的冒着冷气。
这感觉叫她回忆起自己在很小的时候,有一回在院子里和奶妈一起踢毽子,忽然廊道走过两个人,窃窃地说父亲的某个妾室有喜,还说药婆今儿过来看过了,打了包票,讲这胎保准是个男孩。
俞悦禧听了,心底同样升起了类似的冷意,仿佛胃里盘踞着一条毒蛇,嘶嘶吐着信子。她在那一刻模糊地意识到,自己往后再也不是家里众心捧月的那个,会有一个更重要的生命来代替她,并且是代替一辈子。
鬼使神差的,她抬起脚,故意把毽子踢得老远,踹进花坛里。然后她指着那名妾室屋子的方向,明媚地笑着说:“她要是敢生下来,我就敢杀了他。”
奶妈吓得面无血色,急忙使劲捂住她的嘴:“小姐,小姐,这话可不能说,呸呸呸,快打嘴巴。”
只有那么一次,而且年纪很小,但不知为何,俞悦禧记得异常清楚。
突得,一声猫叫。
俞悦禧猛然回神,望向窗外,天已黢黑,到了洗漱上床的时候。她深吸一口气,扶着桌子站起,转而坐到铜镜前,等下人进来服侍梳发。
铜镜里浮现出一张美丽且憔悴的脸,皮肉仍是紧实的,可在白皙的面庞下,又隐隐透出玉石一般的淡青。老了,真的老了,自打生了孩子,她便开始日渐枯萎。
俞悦禧忍不住摸了摸眼角,镜子里的人儿也跟着去摸眼角,她抿唇,镜中的人儿也跟着抿唇。可这些落在俞悦禧眼中,却像在看画皮。好似有人借了她的壳,勉强苟活在这昏暗的房内,又或许她早就死了,空留一副皮囊在人世。
女人的青春岁月转瞬即逝,被锁在园中日益消逝的,又岂是花一样的容颜。
不成,俞悦禧暗暗道,不论想什么法子,都得把席京策手里的田产要过来,记到乾儿名下。
她得多想点法子引诱他,她得使点手腕陷害他,她得……