蔡小春在昏暗中歪着头想了想，说，等脚脖好点了再说吧。这个时候，苏兰正围着围裙，在山东饭店后厨忙个不停。她动作娴熟地把铁锅烧热，倒入小半碗茶黄色的油，把生姜片放进去，煸炒出香味，再把杀好去鳞的鳌花鱼放入油锅，不慌不忙地煎至两面金黄。接下来，她先倒入适量料酒去腥，然后倒入用猪筒骨炖的高汤，用大火煮开，再用中火慢炖细熬。很快，鳌花鱼特有的清香便开始在屋子里乱窜，苏兰这才抽空抹了一把额头上的汗。
李止安走进宝盛东酒楼门厅，径直去了后厨。他跟杨峻如约的是晚上六点半，之所以提前半小时匆匆赶过来，是因为还有另外一件事。
李止安找到大厨王攀，问他这两天有没有蔡小春的消息。王攀摇着头说，还是没有。会不会已经不在了？
李止安说，活要见人，死要见尸！
王攀和蔡小春是老乡，一个村的。蔡小春跟王攀从不公开来往，军统冰城组的人包括江世旺、焦魁都不知道蔡小春在宝盛东还有这么一个熟人。李止安因为和蔡小春走得近，蔡小春把他当好兄弟，一次在宝盛东酒喝多了，就告诉他这一桌美味都是老乡做的，并叫来王攀给他敬酒，李止安这才认得了王攀。蔡小春失踪后，李止安每隔两天就悄悄来打听一次。他清楚蔡小春在冰城的熟人没几个，很可能求助王攀。可过去了八天，李止安来问过四次，每次王攀总是摇头。
李止安再次失望地对王攀说，他要是来找你，你叫他联系我。这次出事很蹊跷，他可能不敢回去。我是他最好的兄弟，愿意帮他。
王tຊ攀说，好的，你放心吧。
李止安从后厨返回门厅，恭候杨峻如到来。李止安并不知道，王攀刚才撒了谎，蔡小春昨天半夜一瘸一拐地跑来找他了，被他偷偷藏在后厨旁的杂物间里。蔡小春左胳膊中了一枪，只是轻微伤，已经基本痊愈，倒是他右脚脖崴伤后，一直影响走路，行动不便。李止安和王攀刚才说的话，蔡小春透过气窗听得一清二楚。
王攀走进杂物间，关紧门，说，他又来了。
蔡小春抚摸着肿痛的右脚脖说，我都听见了。
王攀问，你要不要跟他联系？
蔡小春在昏暗中歪着头想了想，说，等脚脖好点了再说吧。
这个时候，苏兰正围着围裙，在山东饭店后厨忙个不停。她动作娴熟地把铁锅烧热，倒入小半碗茶黄色的油，把生姜片放进去，煸炒出香味，再把杀好去鳞的鳌花鱼放入油锅，不慌不忙地煎至两面金黄。
接下来，她先倒入适量料酒去腥，然后倒入用猪筒骨炖的高汤，用大火煮开，再用中火慢炖细熬。很快，鳌花鱼特有的清香便开始在屋子里乱窜，苏兰这才抽空抹了一把额头上的汗。
其实，苏兰最擅长的是做山东面食。她跟着父亲苏兴鸿学过三年厨艺，把老苏家祖传的绝活都学到手了。不过，苏兰平时在饭店很少下厨。她如果亲自下厨做菜，那多半是在为李止安烹制鳌花鱼豆腐汤。她把对李止安的深情，都倾注在那一锅鲜美的鱼汤里。
闻着鳌花鱼的香味，苏兰的思绪便飘出很远。她想起当年第一次见到来租房的李止安，那张轮廓分明的英俊的脸，和他浑身散发的年轻男子的雄性气息，让她一下子芳心大乱。她感觉他似曾相识，正是她想象中郎君的模样，上天眷顾她，才把他送到自己身边来。她发现心脏在胸腔里史无前例地砰砰狂跳，便明白自己对他一见钟情了。好不容易在茫茫人海里，碰到一个心仪的男人，她生怕失之交臂，便在紧张和焦灼中对他露出最灿烂的笑容，用最甜的嗓音介绍自家的出租房，好言劝他租下。当他觉得租金有点贵时，她毫不迟疑地把租金减去三分之一，终于留住了他往外挪动的脚步，使他成为自己每天都能见上面的邻居。
那天晚上，苏兰异常亢奋，又格外慌张。爱情说来就来了，她猝不及防，毫无准备，不知该怎么倒追他。她霸道地想，既然他已经来了，就休想跳出她的手掌心，必须跟她轰轰烈烈地热恋，然后结婚生子，相濡以沫地过一辈子。一想余生有他相伴，每天的空气也会是甜丝丝的，她在睡梦中都笑出了声。
从此以后，她放下女孩的矜持，不停地找机会接触他，跟他套近乎。他需要什么生活用品，她殷勤地帮他就近买回来。她每天都在饭店亲手做些好吃的，带回来请他品尝。得知他爱吃鳌花鱼，她立马给他烧了一盆鳌花鱼豆腐汤。他赞不绝口地饱餐一顿后，看她的目光终于有了些异样。她便趁热打铁，直接表白爱慕之情。他被吓住了，大概没想到她会如此大胆泼辣。他没有像她期待的那样欣然答应，支支吾吾地推说他俩不合适，慌忙抽身而去。
高傲的苏兰哪受得了这种冷落？她在心里把不识抬举的李止安骂了半宿。转念一想，又觉得自己太性急，毕竟他对她还相当陌生，得给他一些熟悉的时间和机会，日久方能生情。这么想着，她释然了，心头又劲鼓鼓的。
然而大半年过去，她一再穷追不舍，手段使尽，李止安还是不解风情，无动于衷，甚至对她越来越厌烦，并扬言她再死缠烂打，就连夜搬家。
苏兰的心就像掉进了冰窖里。她没想到自己这么不招他喜欢，没想到她的初恋会如此惨败。她就在万念俱灰中，无望地等着他搬出去，从她的生活里彻底消失，就像他从来没有出现过一样。
苏兰没想到，李止安并没有搬走，对她的态度突然变得客气了许多。她松了口气，似乎看到了某种转机，看到了一丝隐约的希望。
此后不短的日子里，她依然不断地向他释放爱意，只是不再那么泼辣，他不再躲着她，有时还陪她一起外出逛街游玩，却仍然不肯松口答应跟她相好。他俩的关系变得若即若离，暧昧不明。苏兰就觉得，他对自己多少有点意思了，只是还下不了决心。那她只有耐心地等，等他哪一天想透了再作回应。
她是个执拗的人，既然已经认定了他，这辈子都不会放弃或改变。哪怕一直等下去，等一辈子，等到地老天荒，海枯石烂，她也不会迟疑，不会后悔。
苍天有眼，并没有让她等一辈子。五年前的今天，她终于如愿以偿，披上洁白的婚纱，跟她迷恋的李止安结成一对夫妻。她幸福得有些恍惚，有些晕眩，感觉就像在做一场白日梦……
在苏兰用心熬鱼汤的时候，李止安已和杨峻如坐进了宝盛东二楼雅间里。他反复告诫自己，切不可感情用事，一定要冷静地把这场重头戏演好，千万别一冲动给演砸了。
李止安往两个高脚杯里斟上酒，举起酒杯，说，杨组长，生日快乐！我敬你！
杨峻如柔声说，止安，谢谢你为我庆生。叫我峻如吧。这里没外人，叫什么组长，你不觉得煞风景吗？
李止安不置可否地一笑。两人碰杯，各自喝下杯中金色的波旁威士忌。
一个伙计将两笼热气腾腾的鸳鸯蒸饺端上来。杨峻如惊喜地打量着蒸饺，说，你还记得我喜欢吃这个？
李止安笑道，当然记得，当年可没少陪你去小胖餐馆吃蒸饺。我说过，有些事，注定是一辈子都忘不掉的。圆笼鸳鸯蒸饺，这是宝盛东的招牌。来，快趁热尝尝。
杨峻如搛了一只蒸饺到面前的盘子里，将蒸饺夹开，一股白气窜出来。她咬了一口说，嗯，鲜嫩松软，好吃！
李止安说，那就多吃点。
李止安边说边从皮包里拿出那条蓝色围巾，笑道，送你一件小礼物！相信你一定会喜欢。
杨峻如一看见围巾就两眼放光，越发激动地说，你都还记得呀。当年，我最爱这个颜色的围巾。
李止安苦笑着说，当时我就想送你这件生日礼物，跟你说好去爬南峰山时送给你，可惜你爽约了，一直没送出去。
杨峻如避开他的目光，带着歉意道，对不起，我不该失约，更不该……不该辜负你。谢谢你，多年以后，还记得送我一条新的。
李止安把围巾递给杨峻如，说，你仔细看看。
杨峻如看了眼围巾，不解地望着他。
李止安说，这不是新围巾。
杨峻如一愣，说，难怪看起来有些褪色。
李止安沉默半晌，轻声说，这就是当年的那条！
杨峻如一下子惊呆了，眼眶里很快蒙上水雾，用颤抖的嗓音说，这么些年，你一直还保存着？
李止安点点头，说，当年准备扔掉，又有点舍不得，就留存下来。没料到竟然还有机会，再次送给你！当然，现在送你，意义跟当年不一样了，就算是出于同学情吧。
杨峻如唏嘘不已，把围巾紧紧抱在胸前，喃喃地说，这礼物太珍贵，太难得了！止安，谢谢你！
李止安打量着她，不禁有些迷惑。他选择这条当年没送出去的围巾作生日礼物，经过了再三思量。杨峻如没有真正喜欢过他，不会在乎这条作为爱情信物的围巾。不过，在事隔多年之后，拿出这个有特殊意义的礼物，会刺激她，让她觉得他大度豁达，感到亏欠他，也认定他厚道善良，值得信赖。同时，也让她进一步认为，他并不知道当年二叔李向林被害与她有关。从杨峻如的反应看，这个效果已经达到。而且她似乎动了真情，让他甚至怀疑她当年到底有没有喜欢过自己。
这时，苏兰还寸步不离地守在铁锅旁，见汤汁已炖成了奶白色，便放入切成小块的嫩豆腐。咕噜咕噜炖了四五分钟后，又往鱼汤里放盐，撒香菜，这道菜总算大功告成了。
苏兰舒了口长气，捶了捶僵硬的后腰，抬起头，这才发现窗外已经黑定，她急忙冲大堂叫道，钱叔！钱叔！
老钱回应着来到后厨。苏兰问，止安呢？他回来没？
老钱摇头说，没有啊。
苏兰有些发愣，自言自语地说，他说不回来，嘿，真就不回来呀？
老钱宽慰道，多半有事脱不开身。
苏兰气哼哼地说，我就不信抽不出这点时间。他成心想气死老娘，胆儿越来越肥了！
老钱说，你就不该张罗这个事。他不回来算了，咱们吃。
苏兰已经气昏了头，根本不听老钱的。她解下围裙丢给老钱，说，钱叔，你帮我看着鱼汤，我找他去。
十多分钟后tຊ，苏兰推开焦魁办公室的门，焦魁正和贾鸣在低声说着什么。见苏兰来了，焦魁笑着站起来，说，苏妹子，来叫我去喝鱼汤么？
苏兰没好气地说，喝你个头！我问你，止安死哪儿去了？
焦魁也不生气，说，我哪知道？
苏兰问，那个姓杨的呢？
焦魁说，她刚才走时，倒是说要去宝盛东。
苏兰哼了一声，转身噔噔噔离去。
宝盛东二楼雅间里，李止安和杨峻如已经喝得面色酡红，有了几分醉意。
杨峻如再次端起酒杯，看起来一脸真诚地说，止安，值此危难之际，希望你多帮衬我，一道共赴时艰！
李止安卷着舌头说，没说的，你指哪我打哪。我酒量实在不行，动不动就头痛，这杯能不能别喝了？
杨峻如说，没事。喝！
李止安只得再次和杨峻如碰杯，两人一饮而尽。
苏兰就是在这时旋风般闯进来的。见李止安和杨峻如都喝得醉眼惺忪，她的火气就像酒精被腾地点燃，抓起李止安面前的杯子，狠狠地砸在地上，在刺耳的破碎声中怒不可遏地骂起来，我就猜到你跟姓杨的在这儿！止安你啥意思？结婚五周年不回去过，躲在这里跟旧相好鬼混，想活活气死老娘啊！
李止安一听就来气，回应道，什么旧相好，杨组长是我上司，今天她生日，我们小聚一下怎么啦？
苏兰跳起来叫道，还嘴硬是吧？不是旧相好，不是忘不了老感情，能丢下等你回去过纪念日的媳妇儿，跑这儿来给她过生日？李止安啊李止安，你这个狼心狗肺的东西，老娘用了半下午给你做鱼汤，望眼欲穿地等你回去尝一口，你倒好，跟姓杨的躲这儿喝酒寻快活……
苏兰悲愤难抑，狠狠地跺着脚，放声大哭起来。
杨峻如听出了端倪，不满地白了李止安一眼，说，你没跟我说实话呀。
杨峻如递给苏兰几张纸巾，苏兰接过去在脸上胡乱抹擦着。
杨峻如说，对不起啊，嫂子，怪我。我问过他，他说晚上不用回去陪你。
李止安说，杨组长，别理她。真不好意思，败了你的兴致。
苏兰一听又暴跳如雷地叫起来，姓李的，你真是无情无义！咱们可是一口锅里搅了五年马勺的夫妻啊。俗话说得好，一夜夫妻还百日恩呢，你倒好……
李止安冷笑一声，借着酒劲脱口而出，你真当咱俩是夫妻，真把自个儿当我媳妇啊？还非要庆贺什么五周年，你入戏太深了吧？
杨峻如听他这么一说，惊诧不已，怔怔地望着李止安。
苏兰又哭叫起来，在一个屋檐下厮守了五年，你还想翻脸不认账？这五年我是怎么对你的，你心里没数吗？我哪点做得比人家的媳妇儿差，遭你这么嫌弃！
李止安越发恼火，大叫道，你闹够了没有？走吧走吧，别杵在这儿，丢人现眼！
苏兰感觉肺都快气炸了。李止安的态度让她伤心至极，她懒得再跟他争吵，带着满心的恚恨和绝望，摔门而去……
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