夏惊秋捏着金宝的脸颊问：“金宝，你是喜欢银花吧。”金宝乐得合不拢嘴：“银花是个好姑娘。”他忽然想到了什么，“哥儿，这事还得看银花的意思，她要是心里没我，我强拴着她也是互相折磨。”“那是自然，我办事你还不放心。”夏惊秋摸了摸下颚，“可若是银花不同意，你该当如何？”“那我就等等她。”“她若一直不愿呢？”“那就盼她嫁个好人家，至少，那人得比我好。”金宝眼神坚定，这个主意像是在心中深思熟虑了许久。一阵凉风吹进金宝的衣领，他哆嗦了几下，袖口抹了抹鼻尖，“倒是哥儿……您的心思可有告知过娄娘子？”
云涌影斜，稠密的夜色下，几道闪电把天空割成零星碎片。忽而一阵风吹过，火把跳动，闪烁的火光钻进红色的轿tຊ帘之中。
婚轿内，绿衣新妇脸色苍，好似冥葬店里的纸扎人。眼中没有丝毫即将成亲的喜悦，反倒是战战兢兢如坐针毡，口中念着驱鬼的咒文。
扶着开道旗的小厮被疾风吹得东倒西歪，咔嚓一声，旗杆断了头，重重地砸向地面。抬锣人少喘了口气，腿脚发软，连带着手中的抱胸铜锣一起摔在了地上。
刺耳的轰鸣声激起死寂。瞬间，林子里乌鸦四散，一股脑地盖住了青白的月光。
“嬷嬷，要不咱们回吧。”陪嫁的小婢子倒吸一口凉气，上前问。
媒婆道：“不成，今日出门本就晚了，再不赶路，明日到不了婆家。”她叉着腰大喊，似是要给自己壮胆子，“怕什么，红白喜事大过天，做鬼的也得让道。快走快走，别耽误这笔买卖。”她赶着送亲的队伍朝前走去。
刚走了不到百米，一股子烂肉上生出的腐臭萦绕鼻尖，队伍中有人泛起了恶心，轿夫一个接着一个喷涌出褐色的酸水来。轿子左右摇晃，最后“砰”地一声落在地上。
轿中新妇，扶着轿门不敢动弹，金色的珠帘下鼓鼓的眼球左右摇晃。
“你在，找什么？”耳边，一股来自死亡的凉意爬上的后颈，伴着风声，女子的声音好似藤蔓缠上了新妇的手脚。
她顾不得其他，掀开轿帘便冲了出去。四下里空无一人，地上只剩下几盏烧了半截的囍字灯。没了红字，那灯笼便只剩下了白色的细绵纸。圆咕隆咚地，仿佛半截人头横七竖八的从地底冒了出来。
新妇猛然回头，自己来的路上竟然洒满了黄纸，原本的婚轿也成了黑漆棺材。
“你在，找什么？”还是那个声音。
漆黑的夜里，找不到声音的来源，四周仿佛停滞了一般。她手脚发麻怔在原地，渐渐地喘不上气来，也不敢回应那个声音。
“你在，找我？”
新妇手中一沉，掌心传来了湿漉漉的粘稠感，她缓缓低下头去。
一双从脚踝砍断的玉足正落在她手心里。滴答，滴答，黑血穿过指缝淌下……
“突然！那棺材上坐了一个断了脚的鬼新妇！”茶肆里，茶博士拍案而起，惊得听客人们捂紧了胸口，胆小的则是直接瘫软在地上。
金宝心里七上八下的，定在原地动弹不得，只听那茶博士道：“欲知后事如何，请听下回分解。”
他弹了弹身上的灰，提着茶壶起身走向了灶台。
“这人卖什么关子？真不厚道。”金宝一屁股坐在矮凳上，抱怨道。
夏惊秋翻转茶盏：“在这官道上卖茶能挣几个钱，还不是靠说书留客。”他沏了两盏茶，“瞧你那脸色，区区一个话本就能把你吓成这样。赶紧喝口茶压压惊。”
“秋哥儿，你就一点都不好奇吗？”
“这种话本子也就骗骗三岁小孩的。你若想听，改明儿回了凉州城，我专门给你请个说书先生来，让你听个痛快。”
“咦……”金宝嫌弃的连连摆手，“我可不要，日日听这种事，晚上可是要梦魇的。金宝可不像哥儿和娄娘子，遇见什么事都能坦然自若。”
“啧，都说了，别提她。”夏惊秋攥紧了茶盏道，“你怎么总不长记性。”
自打一月前，娄简也不知吃了什么火药呛了他一回，夏惊秋也抹不开面再上门叨扰。偶尔派金宝去买个酒，打听消息；或是从许一旬那里问上两句。
关心都写在脸上，可偏偏是只煮熟的鸭子，只剩嘴硬了。
“哥儿，虽说茶博士说的是话本，可也是康城里实打实发生的命案。咱们这次去康城不就是查这桩陈年旧案嘛，要不咱们再向茶博士打听打听？”
“你什么时候对断案这么感兴趣了？”
“金宝就想帮忙来着。娄娘子又不在，您连个商量拿主意的人都没有。”金宝话音刚落，忽然意识到自己又提了一回娄简，立刻捂住了嘴，他想了想，又腾出一手来捂住了脑门。
“行了，我不打你。你说得有几分道理，娄简的确有过人之处，但我夏惊秋也不是少了旁人便做不成事的。”
金宝托腮：“秋哥儿，你变了好多。以前我若是在您面前夸别人好，您早就不服气了。”
“嘶……金宝，你是换着法子骂我呢吧。”
“不敢不敢”金宝连连摇头，“金宝还得靠哥儿罩着呢。”他抱着包袱傻笑道。
“成，我罩着你。”夏惊秋抿了一口茶，“你年岁也不小了，回头哥儿就给你在京都置办田地、娶媳妇，聘礼你也不用担心，早几年我就替你存了好些银子了。”
“真的啊！”金宝眉飞色舞。
“我何时骗过你，娶妻娶贤，到时候只要是你瞧得上的良家娘子，哥儿便去帮你提亲。”
“那倒不用……”金宝挠着脑袋嘿嘿发笑，“我就喜欢银花那样的姑娘……”
夏惊秋捏着金宝的脸颊问：“金宝，你是喜欢银花吧。”
金宝乐得合不拢嘴：“银花是个好姑娘。”他忽然想到了什么，“哥儿，这事还得看银花的意思，她要是心里没我，我强拴着她也是互相折磨。”
“那是自然，我办事你还不放心。”夏惊秋摸了摸下颚，“可若是银花不同意，你该当如何？”
“那我就等等她。”
“她若一直不愿呢？”
“那就盼她嫁个好人家，至少，那人得比我好。”金宝眼神坚定，这个主意像是在心中深思熟虑了许久。一阵凉风吹进金宝的衣领，他哆嗦了几下，袖口抹了抹鼻尖，“倒是哥儿……您的心思可有告知过娄娘子？”
夏惊秋揉了揉颞骨，挤出三个字来：“这事……难。”
“啊嚏、啊嚏。”车轱辘在黄泥路上碾出两道车辙来，娄简躺在干草垛上，结结实实地打了两个喷嚏，震得心头发颤。
“郎君，这是有人惦记你啊。”赶车的车夫打趣道，“郎君可有心上人？”
“老人家说笑了，我孤家寡人的，谁会惦记我。”娄简撑着身子坐了起来，回应道。
“哈哈，虽说是春日了，郎君注意别着凉啊。”
“多谢老人家。”
日头揭开一层薄纱，白云变得透亮起来。
嫩叶上翻滚着露珠，春风压着草垛弯腰。
湖光漾，绿波长。按理说往年春日的时候，娄简手足上的僵症会有好转的迹象，若是小心着别着凉，需得等到秋冬才会再发作。
可今年却有些奇怪，木僵的症状始终缠着娄简不说，四肢还隐隐传来无力感。无论是行路还是握物，总觉着是绵软的，甚至偶有刺痛，钻人肺腑。
许一旬趴在草垛上晃荡着双脚问：“老伯，咱们还有多久到康城？”
“快了快了，顶多还有半日路程。”
他抱着长剑滚了一圈，埋怨道：“还有半日啊。”许一旬猛然起身，看见娄简正往嘴里塞了什么吃食，取下水囊，仰头饮了一大口水。
“阿简，你在吃什么独食？”许一旬凑上前问。
“喏，你这贪吃鬼，药丸都要惦记。”娄简摊开手心，捏着小瓷瓶打趣道。
竹篓里，二五探出脑袋来，钻进娄简怀里，看着瓷瓶眼眸低垂。
“算了，算了，药丸我就不吃了。”许一旬坐回原位，他安置好长剑又道，“这几日我瞧你步伐虚软，可是赶路累着了，我师父教过我一种强身健体的功夫，你要不要试试？”
“不必了。”娄简靠在草垛上，还有半句话没有说出口。
骨寒碎，药石无灵，不过是耗日子罢了。细数起来，娄简已经白捡了十来年的寿命了。
“两位，到了前头那个刘公村，我便要往西去了。”车夫勒紧缰绳道，“接下来的路二位怕是要另想办法了。”
“无妨，官道宽阔，我们走两步便是。”
二人下了车，娄简从怀里掏出一枚碎银子：“多谢老人家。”
车夫连连作揖拜谢，揣好银子道：“二位，我多句嘴，到了康城县地界，您二位可千万要躲着点婚嫁的人家，莫要染上不干净的东西。”
说罢，车夫便赶着车扬长而去。
“有那么玄乎吗？”许一旬背起竹篓望着车夫离开的方向问。
“世间哪有这么多鬼神之说，多半是活人作祟。”娄简朝着刘公村走去。
这村子前不着村后不着店，独独盘踞在凉州城前往康城县的官道上。环顾四周，满目翠色隐青烟。白雾弥漫，模糊了草屋的轮廓，飘着、散着，打在身上腻腻的，潮潮的。路人们隔得不远，却看不清彼此的脸。
“这天是漏的不成，才消停了没多久，怎么又下雨了！”许一旬撑起红伞嘀咕，他伸长了脖子探头探脑道，“前头好像有个刘公庙，咱们去避避雨。”
话音刚落，肩头便被人撞了一下，雨水顺着伞檐滴落，在水洼里溅起不大不小的水花来。那人顾不得旁的，伸手招呼身后的人道：“快！鬼新妇来索命了！”
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