——反正夫人是个不能生孩子的主儿，只要她能怀上一儿半女，张家怎会欺凌她？
　　这么寻思着，螽羽心里更安心下来。
　　东东看到螽羽得了金镯子，嚷着她和南南也要赏赐，老爷便哈哈笑着取出一些银瓜子儿来，又叫东东拿出去给留在张府过年的下人们一起分。
　　子时将至，老爷先披了大氅出去安排烟火。
　　过年夜放炮是大事，哪家过得好，哪家的焰火便放得多放得响、放得漂亮稀奇。
　　夫人拉着螽羽到院子里看烟火。
　　漫天星星炸开来，这一户那一户渐次放起来，整个谷地的天空都开满金花。
　　夫人怕响，用手捂着耳朵往东东南南怀里钻，一边探头看一边又低头躲。
　　螽羽想起来小时候，父母还没有去世，弟弟妹妹还没有与她一样流离失所，那时候过年他们家也放焰火。妹妹胆子小，听到炮声就害怕，总是钻到她的胳膊底下。
　　老爷回来了。站在一旁看夫人和婢女们玩闹，呵着气暖手。
　　过了会儿，他走到螽羽边上，把手伸进螽羽的杭绸小袄里，环住她的腰。
　　螽羽望向正在前头屋檐底下看烟花的夫人，心里也不知怎么突然觉得像是被石子儿硌到似的。
　　院墙外正巧放起一连串鞭炮。
　　螽羽装作被吓到，一边笑着叫着一边侧身躲开，跑到夫人边上去了。
【拾】内外
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　　正月里，杜阿七来探望过她一次。
　　那天天气很好，螽羽醒得也早。起来了，把窗户和门的木栓都打开，朝外呵一口雾气，闻到厨房那儿飘来的饭菜香了。
　　再定睛一看，院门口门槛上背对坐着一个人。
　　背着个大箩筐，仰天看着什么。
　　她裹好锦袍，慢慢走过去，发现那是杜阿七。
　　再一看，南南和另外几个小婢女正在花园里玩闹——看来是夫人授意过的。螽羽安下心来，不担心自己院子里突然出现外男会被人误会了。
　　于是她走到杜阿七边上，问他在看什么？
　　“在数云。吴小姐，你的病怎么样了？夫人说你还有些不舒服，起的晚些。”
　　“数云？数了几朵？”
　　“今天没什么风，云动得很慢，但是不知不觉就变了形状，变成另一块云了。”
　　她从上面往下看着杜阿七的眼睛。那双眼睛像透明的宝石一样，像山间的泉水，映着蓝天。
　　“所以有几朵？”
　　“三朵。再多我就数不清楚了。”杜阿七嘿嘿一笑，站起身，把箩筐退下来给她看，“我昨天来给夫人送自家做的米糕，听夫人说吴小姐你生病了。夫人叫我给你看看这些花样，说你看了肯定觉得有趣，我就做了几个，今天带过来。”
　　说着，杜阿七把盖在箩筐上的稻草一层层掀起来。
　　一股煮熟的大米的香气飘起来，竟还是热腾腾的。
　　只见箩筐里装着一个蒸屉，掀开盖子，里面摆着一对对米糕抟成的小动物。
　　有兔子、有小鸟、有小猪，还有一对圆乎乎的蝈蝈。
　　“只是一点拿不出手的薄礼，”杜阿七挠挠头，“希望你早日康健。每种各做了豆沙馅的、腌笋豆干馅的，看你喜欢吃甜还是咸。夫人叫我给你早点儿送来，可以当早饭趁热吃。”
　　螽羽忽然想起自己在这个年节收到的那些礼物。
　　除了夫人送的两个金镯子，老爷也派人给她送了一套金饰头面、一只玉镯、六匹云锦。