主院内，宋秋萍正服侍宁川用膳，眼睛时不时地向门口瞟去。
　　次数多了后，宁川好奇问道：“你今日怎么心不在焉的，看什么呢？”
　　宋秋萍回过神，笑道：“没看什么，之前吩咐丫鬟去做个事，这丫头手脚不麻利，都快一天了还没来回话，故而心急了些。”
　　宁川不满皱眉道：“这样不伶俐的丫鬟还留着干什么，赶快发卖了，再买些好的回来。”
　　宋秋萍挽袖给宁川夹菜，应和道：“老爷说的是，明日我就把府里的风气好好整顿一番，这样下去一个个的都不好好干活了。”
　　宁川咽下嘴里的菜，点头应允。
　　守在门口的丫鬟碎步上前：“老爷、夫人，大小姐带人过来了。”
　　“大小姐？”宁川在刹那间有一点摸不着头脑，而后恍然大悟：“对，姝颜回府了，也不知道这么晚了她来干什么，请进来吧。”
　　他没注意到近在咫尺的宋秋萍在听到丫鬟的话后脸早已变了几个颜色，眼睛里的怒意和恐惧交替出现。
　　丫鬟出门片刻后，宁姝颜带着月琳月琅走进屋内，月琅手中拖着菡萏，进屋后往地上一扔。
　　宁川看这架势，以为宁姝颜也是要责罚哪一个小丫鬟，拎到这里来，责怪道：
　　“你自己屋里的人自己处置就行，我和夫人正在用膳呢，你拎着个人就过来了，成何体统？”
　　“父亲，并非我想用这个丫鬟来打扰父亲和夫人，但是她胆大包天，在我吃食里下毒，被发现后还反咬妹妹一口。”
　　“什么？下毒？”宁川大惊，命人撤下餐具，追问道：“这是怎么一回事？”
　　月琳口齿清晰、条理分明，将下午如何发现她下毒，怎样抓住的都一五一十说了，她手中端着一个托盘，上面分别是装着酒酿圆子的瓷碗 、沾有断肠草粉末的油纸包以及菡萏按手印的供词。
　　“老爷，证据都在这里，望老爷给我们小姐一个公道。”
　　宁川乍听着还在吃惊，听到后面他越想越不对，小幅度地扭头看了宋秋萍一眼，见后者面如阴雨，心中便明白了。
　　宁川手掌猛拍桌子，怒道：“反天了不成！现在的丫鬟都敢给主子下毒了，还敢攀附另一个主子！”
　　“你且把她口里的拿下来，我来问问！”
　　菡萏自中午后便一直水米未进，一直在地上被折磨，外加上情绪激动，此刻头发已经没有了规整的样子，凌乱的散落出来，嘴唇干裂，憔悴不堪。
　　“你说，为何给大小姐下毒？”
　　菡萏掀起眼皮，勉强提了提气，恨道：
　　“我恨极了她，她一来府里，小姐就成了二小姐，连自小住的院子都要搬出去，小姐这么温柔善良的人，凭什么要被这样的毒妇欺辱！”
　　“那你为何在供词里写是柔儿指使你的？这样大的罪名，柔儿如此善良懂事，你想害死她吗？”
　　“我没有！咳咳……”菡萏嗓音嘶哑，喉咙发干，艰难道：“是这个毒妇逼迫我的！”
　　宁川眼神犹疑：“姝颜，是你在陷害你妹妹？”
　　“父亲明鉴！自从我入王府之日来，虽然每次妹妹有错时我都会纠正，但是桩桩件件哪一个不是为了她好？为了咱们宁府好？这个丫鬟分明就是在挑拨离间，难道父亲要为了一个丫鬟的话而怀疑我吗？既然tຊ如此，我还不如回安平王府去，省的有性命之忧的时候还要被怀疑！”
　　宁川面露动容之色：“姝颜，为父多年未见你，怎么能说走就走呢？一个丫鬟罢了，她的话哪能当真，不必为了一个下人毁了咱们父女之情。”
　　宁姝颜紧接着开口道：
　　“女儿就知道父亲是最公正之人，只是这丫鬟佛口蛇心，实在可恨！她口口声声的说要为妹妹报仇，可是妹妹搬离雁云院是父亲做的决定，况且夫人也和我说过，妹妹极喜爱落霞院，这丫鬟分明就是不把父亲和妹妹放在眼里！”
　　“你个毒妇住嘴！夫人和小姐对我家有恩，我娘说了，十二年前是大灾之年，她在京城的角落里衣衫褴褛，多日不曾进过水米，是宁府的夫人路过，给了她一袋馒头，我娘这才活下来！我告诉你，我就算豁出这条命也要杀了你！”
　　宁川就近拿起花瓶用力摔碎在地，吼道：“把她的嘴给我堵死！”
　　宁姝颜静静听完菡萏的话，心中升起悲凉，眼中隐约带着泪花：
　　“菡萏，别的暂且不论，单说十二年前的宁府夫人，那是我母亲，我的亲生母亲救了你，十二年后你却要杀死她的孩子。”
　　菡萏原本还在挣扎，要把心里的话全都骂出来，说个痛快、说个干净。
　　听见宁姝颜的话她刹那间愣住了，见宁川和宋秋萍都未反驳，眼底涌现出浓烈的不可置信，恍惚间她开始摇头，越来越剧烈，不知道是在否定宁姝颜的话还是在否定自己。
　　宁姝颜收回情绪，转头对宁川道：“父亲，我不相信这是她一人所为，虽说这几日雁云院的人几乎都闭门不出，只有小厨房的人每日上街采买菜品，她不可能依靠自己得到断肠草，那个在墙角小洞给她传递东西的人定然是帮凶，此人不查出来，我们宁府都有性命威胁！”
　　宁川思忖片刻道：“姝颜，宁府向来没有问题，想必那个洞是她自己挖出来的，想再陷害给别人。”
　　月琅想要开口，被月琳拽住衣袖。
　　宁姝颜回道：“父亲说得有理，这丫鬟着实是恶毒，居心叵测，害了一个人不够，还想再害别人，留着也是个祸害！”
　　宁川疲惫地揉着眉间：“既如此，那便赐死吧。来人，拉下去杖毙！”
　　与那次在宁萱柔房中一样，小厮走进来，把人拖走，像是重复过多次这个动作，早已经机械麻木了。
　　“好了姝颜，时间不早了，你回去歇息吧。”
　　“是，多谢父亲！”
　　宁姝颜出门，回头看着菡萏被拖走的方向，思绪纷飞。
　　月琅愤愤不平的声音拉回了她的神思：“小姐，你为何不追着要查真凶？老爷明显就是在包庇！”