陈氏听说儿子回村了，急忙从屋里跑出来，“哎呀，狗剩，你总算回来了，让人担心死了。”
　　狗剩笑笑，“娘，这不是回来了嘛，没事没事，嘿嘿。”
　　“哎呦，娘听他们说，你为了救一个姑娘，独自犯险，害娘担心了一整夜，我说你以后可不能干这种傻事了，非亲非故的。你管人家闲事……”陈氏的话还没说完，就被打断了。
　　“对了娘，我给您介绍一下，这是河东村的姜姑娘。”狗剩把刚下马车的姜若莲介绍给他娘认识。
　　陈氏打量了几眼，看见一个黑不溜秋的姑娘，站在儿子身边，嘴上嫌弃地说道：“哎呀，这姑娘怎么穿成这样？咱们村里的老太穿得都比她好……”
　　“娘！你这说的什么话呢？”
　　够剩急忙制止他娘，又转身对姜若莲抱歉地说道：“姜姑娘，我娘她心直口快，其实并没有什么恶意，你别往心里去。”
　　姜若莲笑笑，一边摘下头巾，一边说道：“伯母说得没错，我这身打扮着实怪异了些，我这就把衣服换回来。”
　　陈氏见她取下头巾之后，模样倒是长得挺周正的，就是皮肤黑得紧，不过眉眼看起来，是个和善的姑娘，心里暗暗有些高兴。
　　虽然儿子什么也没说，可自家儿子看人家姑娘的眼神，已经很明显了。
　　陈氏这么观察下来，语气也客气了些，“江姑娘，快请进屋吧。”
　　狗剩给她打了一盆水，让她在自己娘房里换衣服。
　　陈氏想着，这姑娘也不大讲究，哪有人第一次来别人家里作客，就进屋洗身换衣服的？
　　狗剩把她拉到一旁，小声叮嘱：“娘，小莲身世可怜，要不是我出手相助，她早就被镇上的官老爷抢去暖房了，你一会儿说话，对人家客气些！”
　　陈氏一听，怎么还跟镇上的官老爷扯上关系了？她可不想得罪那些官老爷。
　　“哎呀，这是人家官老爷惦记的人，咱们只是平头百姓家，哪里能护得住的？自古民斗不过官……”陈氏又想长篇大论，给儿子洗脑了。
　　狗剩不以为然，“娘，既然人已经带回来了，你也无须担心，你可别为难人家就好。”
　　陈氏轻叹，逼问：“老实跟娘说，你是不是喜欢人家姑娘了？”
　　面对母亲的直视，狗剩有些不好意思地点头承认，“喜、喜欢……”
　　这一句，正好被换好衣服出来的姜若莲听见了，她手里拿着一盆衣服，脸色绯红。
　　那母子俩回头，看见她换好了衣服，顿时一愣。
　　眼前这姑娘一身青衣素裙，松松挽着的发髻上插着根银簪，肌肤如雪，清新脱俗。
　　狗剩看得眼都直了，初见她时，她穿着一身宽大的丫鬟服，后来换上白色的丧服，离开村子时，她又一身老妇的打扮。
　　不曾想，她换了这身衣裙，简直美得跟天仙似的。
　　陈氏也看呆了，难怪那官老爷会看上她了，长得这般俊俏，这是红颜祸水啊！
　　转眼瞧自己儿子，口水哈啦都快出来了，急忙用胳膊肘子捅一捅他。
　　“啊哦，小莲这么快你换好衣服啦？”狗剩尴尬地笑笑。
　　“嗯，先前听你说，你们村的破庙能住人，现在可以带我去看看吗？”姜若莲点点头，问道。
　　“住破庙多不好啊，那地方有些破，不如住我家……”狗剩说一半，被她娘打断了。
　　“姜姑娘，村里的破庙就在屋后不远，我带你去。”陈氏说着，过去拉着她一块儿出门去。
　　“唉，这～”狗剩看着她们离去的方向，心里有些不舒坦。
　　江姑娘怎么说也是他请来的客人，让人家住破庙，总觉得对不住人家。
　　姜若莲跟着陈氏来到破庙，发现这庙并不破，虽然旧了些，可门窗房顶都是完好的。
　　“怎么这里还有一张竹床啊？有人住在这里吗？”她有些惊讶。
　　沈氏解释道：“哦，村里的小月丫头和她娘在这破庙里住过一阵子，她们盖好了新宅，昨日刚搬进新屋，她们置办了新的家当，这张竹床估计是不要了，你若是不嫌弃，就暂时住在这儿吧，晚些我给你搬一床被子过来。”
　　“那就多谢伯母了。”姜若莲客气地道谢。
　　陈氏笑笑，“嗨，客气啥呀，你是狗剩带回来客人，按理说应该让你住家里的，可是你们男未婚女未嫁的，这么住在同一个屋檐下恐怕会遭人闲话……我也是为江姑娘你的名声着想，你说是不？”
　　姜若莲点点头，“伯母说得对，若莲也是这么觉得，我住在这破庙里就可以了。
　　不过，我想拜访一下你们村的里正，一来，我借贵地小住，理应跟他打个招呼；二来我跟里正夫人是同村姐妹，作为小的我应过去拜访。”
　　陈氏听了暗暗赞许，这姑娘不但长得好看，也知礼数，狗剩喜欢她是没错，可是就怕她不甘心一辈子窝在这小山村里了。
　　这时，狗剩来了。
　　陈氏趁机说道：“狗剩，你带江姑娘去一趟大富家吧，她说想拜访村里的里正。”
　　“小莲，里正家就在那边不远，我带你去。”
　　“嗯！”
　　陈氏看着二人肩并肩地走去，心里十分矛盾，按理说狗剩能遇到自己喜欢的姑娘，她这个当娘的应该高兴，可这江姑娘……看着就不像能干农活的人，唉……
　　姜氏听说小莲是同村的，很是高兴，急忙问是哪一家的姑娘，听说她娘刚过世，现在又被衙差追捕，不由担心起来。
　　“哎呀，没想到你遭受如此境地，你放心，既然来到我们河西村，你就安心住下，有姐姐在，总有你一顿饱饭吃。”姜氏拿出了同村姐姐的担当。
　　姜若莲感动地说道：“只要有地方住就行，以后每日我也跟你们一块儿干活，绝也不白吃饭。”
　　姜氏笑笑，“哎呦，真是个懂事的妹子，那就委屈你暂时住在破庙里了，姐这就给你拿一床被子过去。”
　　“谢谢姐姐。”姜若莲高兴。
　　晚饭，大家一起来小月家做大锅饭，小月不在家，他们过来吃饭，一来可以陪陪沈氏，二来大家这阵子也习惯了在这边吃大锅饭。
　　除了里正和狗剩江家之外，王五他们拉粮食回来，也过来一起吃饭。
　　沈氏看着热热闹闹的一大桌人，心里挺挂念小月的。
　　也不知道小月现在吃饭了没有。