在冒着黑烟的焦木里，有两具还在冒着热气的尸体紧紧的缠在一起，其中一具尸体的双臂还紧紧的抱着另一具。但仔细一看，这具尸体的嘴里叼着血糊糊黑乎乎的一团，正是另一具尸体的耳朵。这具尸体在临死前，用了全部的力气咬掉了周老夫人的耳朵，并抱着她摔进着火的木房子里。依稀还能看到她尸体上有缁衣的残痕。这是家庙里那个疯了的阿霜娘。从地上的印迹来看，周老夫人从梅花湖爬上来后，没有犹豫地往祠堂的方向而去，在路上遇到了阿霜娘，两人打了起来，周老夫人想跑未果，最终被阿霜娘抱着一起摔进了火里。
天亮起来后，周氏一族那一连片的宅子只剩一地还在冒着黑烟的断垣残瓦。
“快来，周老夫人在这里。”林武大声喊道。
小七妹率先跑过去。
在冒着黑烟的焦木里，有两具还在冒着热气的尸体紧紧的缠在一起，其中一具尸体的双臂还紧紧的抱着另一具。
但仔细一看，这具尸体的嘴里叼着血糊糊黑乎乎的一团，正是另一具尸体的耳朵。
这具尸体在临死前，用了全部的力气咬掉了周老夫人的耳朵，并抱着她摔进着火的木房子里。
依稀还能看到她尸体上有缁衣的残痕。
这是家庙里那个疯了的阿霜娘。
从地上的印迹来看，周老夫人从梅花湖爬上来后，没有犹豫地往祠堂的方向而去，在路上遇到了阿霜娘，两人打了起来，周老夫人想跑未果，最终被阿霜娘抱着一起摔进了火里。
周老夫人赶去祠堂，极可能是为了确认还有没有活口，并趁机灭口。
但祠堂里确实还有重要的活口——周家族长和数个族人。
“我一进去，就看到有两个人正在杀人，一个压着族长的两条腿，另一个在后面勒住族长的脖子，所以我就把三个人都抓了。”林武说。
陈南山很犯愁，族里只剩下八九个还不到六岁的小伢儿，以及遍地的狗、羊、毛驴……
“头皮发麻，”他说，“除了小黑，还有其他的……的……”
他发愁不知道该怎么喊那些被活人造畜的、已经人不人畜不畜的人。
“他们”明明是受害者，却用仇恨的眼光盯着自己；还围着满地残害过“他们”的拍花子不停地哀嚎打转……
尤其是小七妹出来后，那个叫小黑的“嗷”的一下就冲过去，几乎恨不得咬断小七妹的喉咙。
“他们以后该怎么办？”
“官家在洛水河西设有善堂，”李昱白说，“若是三平道长能同去京都，或许也算是他们的一条生路。”
“那得花很多很多的银钱，”小七妹说，“官家会这么好吗？”
李昱白回头看向一片狼藉的周家祖宅：“这笔银钱，自然有造成这一切的人来负担。”
首富之家，该换个人当了。
……
族长的口供很好拿，李昱白命人隐瞒了周老夫人已死的消息，只在他面前说“周老夫人指认这一切都是族长这位拍花堂主指使的”，并告诉他，首恶罪最重，次恶次之时，他就竹筒倒豆子一样倒了个干净，还唯恐自己倒得不够快。
“都是她干的才对，她才是堂主啊，我爹还是她的手下……”
“八年前，不知为何，衙门严查严打拍花子，提刑司对路引的要求一再增加，不管出入哪个城门都要严查路引，这门生意不但艰难起来，还日日夜夜提心吊胆的怕丢了项上人头。”
“我爹和叔母就决定带大家洗手不干了，大家修好了祠堂建好了村子，决定在这里好好扎根生活。”
“各家各户自己做点生意、或者买田种地，一开始因为都还有积蓄，日子过得不错。”
“叔母确实是有眼光的，她老早就将堂弟送去钱塘县那边经营生意，这里安定了之后，她就带着本钱投奔了堂弟。”
“一开始相安无事，大家各过各的。”
“直到元佑二年，叔母派人回来修她的宅子，我们才知道，叔母将这一片的山和湖都买了下来，还买了两百亩的良田。”
“她……不，堂弟真的发大财了。”
“村里的日子却越发的难过了，尤其是元佑三年大旱，村子里颗粒无收，活都活不起了。”
“我爹派我去向叔母求助，叔母将这二百亩田都划给了村里，分给大家种。”
“但天旱无水，地里种不出什么，阿爹就说干脆重操旧业吧，这可以说是无本而百利的买卖。”
“恰巧叔母的儿媳，也就是堂弟的妻子死了，要回乡安葬进祖坟，叔母全家都回来了。”
“阿爹就同叔母说了，叔母不同意，祭完祖后连招呼都没打，就带着堂弟他们连夜走了。”
“没法子，阿爹只好带着我们干，却总不成气候。”
“阿爹跟我说，拍花子有两种，一种好比人牙子，但人牙子还要花本钱买，而拍花子只要拍了就能卖，不挑性别年龄，拍了就走，纯以卖人获利。”
“虽然也算赚得多，但怎么也比不上第二种。”
“第二种，就叫做活人造畜。”
活人造畜，可以真正做到无本而万利。
“但我阿爹不会，只有叔母会。”
“阿爹派人去，叔母却不再见我们这里的人，还逐渐断了和我们的联系。”
“阿爹说，我们不求她，去找上面学去，迟早也要做出个首富来，他离开了一阵子，回来之后，带回了小黑这一批怪物。”
“阿爹说，上面要求我们完成上供后，才肯教我们这个。”
“可阿爹回来后不久就生了急病死了，我当了族长，叔母回乡吊唁我爹时，我请求叔母教我，叔母却抽了我几个耳光，将我赶出了她家。”
“事情的转机，从我接到了上面的上贡要求开始。”
今年开春，村外的土地庙里收到了密信，信里说，要找一个三岁以内的童女，八字为春秋甲寅子，或冬夏卯未辰，需得官宦之家或巨富之家出生的花仙命……
这很难找，官宦之家、巨富之家，无论是这俩哪种人家里的小千金，外人都绝不可能知道生辰八字。
直到何婆子说，小小姐就是荷花仙童命。
接下来事情就很简单了。
族长准备撕破脸了。
“叔母果然不肯，我便搬出了阿爹留给我的杀手锏，那就是阿霜娘。”
“阿霜娘不是我们村里的人，是叔母拍来的，她的小女儿也是贡品，她本来是要被灭口沉湖的，是我爹偷偷的将她瞒了下来。”
“但这些，说起来都是阿爹和叔母他们老一辈的事，我知道的并不清楚。”
“我亲自去找了一趟叔母，叔母最终同意了，但她说，得听她的安排。”
“何婆子是村里的人，她有个姘头，他俩负责将小小姐带出来。”
“叔母会安排人送来村子由我交货。”
“但人一直没送来，何婆子他们都死了，但小黑说，钱塘县里确实到处都在说小小姐被拍花子拍走了。”
“我不知道哪里出了问题，也不知道小小姐是谁杀的，反正肯定不是我，只有可能是周老夫人自己安排的人动的手。”
……
族长被带下去后，小七妹看着山水间的满目疮痍发了会呆。
族长说的“上面”，就是向“梅氏”这个组织发布任务的人，这些人没把拍花子放在眼里，因为他们手里掌握着“梅氏”这种会活人造畜的组织。
周老夫人说，九年前哭泣岭渡口接了任务的人叫田犇，但田犇死了。
田犇的情况，别人可能不知道，眼前这个提刑司的首领李昱白大人必然是知道的。
可她该怎么问？
于是她干脆问起了其他的问题：“大人，你说这一切，周老爷真的都不知道吗？”
李昱白：“一个如此成功的商人，你说他会看不出自己母亲的银钱来得正不正当吗？”
但他心安理得的将这些银钱当做他发家致富的本钱，享受了这些来历不明的银钱所带来的各项好处。
“那真正的小小姐究竟在哪里？”小七妹问，“那个路引上的田大力，应该就是上面的人吧？”
华亭县衙里的那具女童尸体，不是真正的周府小小姐，虽然她戴着小小姐的银镯子。
这具女童的尸体在这个时候被抛出来，是为了转移衙门的视线，也是想让这个案子早点结案。
小七妹的摸骨捏人，是故意按照小小姐的画像捏的。
不过是为了让华亭县衙的结案更真实而已。
小七妹：“这是上面的人做的，对吧？”
李昱白点了点头。
小七妹眼珠子一转：“周老夫人想隐藏自己的过去，不惜杀死所有知情的村民，她能做到这个地步， 背后有没有助力？”
“她背后的助力，究竟是周老爷，还是上面的人？”
李昱白很快回答说：“周老爷。”
“为什么大人你这么肯定不是上面的人为了灭口呢？这满村的木料和桐油、后宅对老夫人权力的放任，也许真的只是周老爷的一片孝心呢。”小七妹一口气问个不停。
李昱白放下手里的卷宗，认真地看着小七妹：“因为上面的人要灭口，不会弄得这么麻烦，也不会留下这些漏洞。”
小七妹表示不相信：“那上面的人会怎么做？”
“屠村，”李昱白说，“再沉入这梅花湖底。”
李昱白的话，让小七妹周身瞬间起了鸡皮疙瘩。
此时此刻，她和李昱白想的，完全是不同的两件往事。
她眼前出现的是哭泣岭村的137口人。
李昱白眼前出现的，是刘少傅满宅子被血浸透的地。
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