随后宫人便取来一把玉箫,叶柔接过玉箫再度行礼后便吹了起来,那箫声时而慷慨激荡,时而凝滞如泣,一曲吹毕,在场之人无不闻之动容,就连一向对女儿家无甚兴趣的衍王世子也不禁发问:“姑娘吹的可是《关塞曲》?”“是”,叶柔大方回应道。二人并不敢冒犯对视,仅匆匆一瞥,便双双红了脸颊。皇上看了看衍王世子,又看了看叶柔,心下了然二人的心思,对衍王世子道:“你父亲战死沙场已有三年,如今孝期已过,你年岁也不小,该娶正妃了。”
这一年的大选足足提前了好几个月,就在冰雪消融后的一个大晴天,陆陆续续有飘着粉色薄纱的马车停靠在了宫门口,此时民间大选已经过了好几轮,最终留下来共三百名被选为家人子的适龄良家子,外加十位经小选上来的官家贵女。
她们一进入宫门便分了两路,一路是由贵女打头的上家人子们,头戴白纱坠珍珠流苏帷帽,身穿曳地粉色曲裾深衣,由宫人带领,有序地朝建章宫走去。另一路则是中家人子们,她们在入宫第一日也着粉色,只是她们穿的是直裾,且不用佩戴帷帽,她们的方向是长巷,由宫里的管事们分配今后去往哪里伺候。
今年的大选不比往年,目的并不是充实后宫,而是要给到了婚龄的皇子宗亲们遴选妃妾,因此家人子们都是怀着期待入宫的,便是那些带着家族使命的官家贵女,在得知自己要嫁的很可能是年轻的皇子后,也不觉得十分恐惧了。
同时宫门之外,太子殿下、三皇子、五皇子、八皇子,还有他们的堂兄弟衍王世子、宁王世子、浏王世子、中山王世子也奉旨一齐来了。
他们当中属衍王世子最年长,已经二十八岁,仍未娶妻,因常年在边关抗敌,养成了一身凛然的气质,使无数女子仰慕却不敢靠近。加上他自己本就无意娶亲,几年前衍王战死沙场,他身为长子自愿服丧三年,婚事便一年一年地耽搁了下来。
太子自不用说,风度翩翩,人品贵重,且最大的对手三皇子已然失势,五皇子草包一个,八皇子闲云野鹤,成年皇子里眼下已经没有人可以与他相争,不论从哪个方面来看,跟太子都是很好的选择。
至于三皇子,今时不同往日,谁也不想陪他炒冷饭。
大殿之上,最先进入的三位是贵女当中最出挑的,以二品太傅长女叶柔为首,其次是皇后的侄女郑媛,再然后是三品中书令之女冯姝照。
宫人高声唱道:“二品太傅长女叶柔,年十六!”
“臣女叶柔参见皇上,愿皇上身体康健,万岁万安!”叶柔在殿前沉稳跪拜,等候皇上的考察。
“平身,可有所长?”
“臣女擅箫。”
随后宫人便取来一把玉箫,叶柔接过玉箫再度行礼后便吹了起来,那箫声时而慷慨激荡,时而凝滞如泣,一曲吹毕,在场之人无不闻之动容,就连一向对女儿家无甚兴趣的衍王世子也不禁发问:“姑娘吹的可是《关塞曲》?”
“是”,叶柔大方回应道。
二人并不敢冒犯对视,仅匆匆一瞥,便双双红了脸颊。
皇上看了看衍王世子,又看了看叶柔,心下了然二人的心思,对衍王世子道:“你父亲战死沙场已有三年,如今孝期已过,你年岁也不小,该娶正妃了。”
衍王世子拱手道:“臣侄全凭陛下做主!”
有他这句话,皇上满意地点了点头,这时皇后在一旁打趣道:“那邈儿觉得这叶氏可合心意啊?”
衍王世子被这突如其来的一问急得顿时结巴了起来:“臣……臣侄不知叶姑娘是否愿意。”
叶柔一听这话脸更红了:“婚姻大事,臣女不敢置喙,但凭陛下安排!”
于是皇上下旨道:“衍王世子刘邈,其父战死沙场,朕心常愧,其自身亦是兢兢业业,立下大小战功不胜枚举,今特封其为镇国将军,承袭其父衍王之位,赐婚太傅长女叶柔为衍王正妃,望你二人今后相互扶持,举案齐眉。”
刘邈和叶柔立即叩拜谢恩,虽还端着礼,却不难看出这二人脸上就快掩不住的欣喜。
皇后对刘邈说道:“成了亲以后她便是你的结发妻子,你又痴长人家那么多,可要对人家好!”
刘邈不好意思地看了一眼叶柔,随后诚恳道:“臣侄一定对叶姑娘好,臣侄此生不再娶第二人。”
叶柔听到这话心脏扑通扑通地跳,她早听闻刘邈品行端正且不爱美色,其母亲老王妃也是个十分和善的人,如今要嫁与他,他还当众许下这惊世骇俗的承诺,这一切简直如做梦一般,来得太快太好。
其他贵女和家人子们此刻也着实对叶柔艳羡了一把,高门贵女,才貌无双,一举成为衍王妃,还不用与人共侍一夫,哪怕是母仪天下的皇后,也会羡慕这样的人生吧?
宫人继续唱道:“国舅之女郑媛,年十五!”
“臣女郑媛参见皇上,愿皇上身体康健,万岁万安!”郑媛长相明媚,加上是皇后的侄女,一出场便带了几分傲人的自信。
皇上:“国舅的女儿果然个个都出落得很美,既然是皇后的侄女,和太子也算是亲上加亲,朕便赐你一个入玉蝶的恩典,就册为良娣,下月初入太子府吧。”
皇后道:“你表哥向来疼爱你,进府后要恭敬太子妃,和睦他人,不可恃宠而骄!”
郑媛高兴地叩拜:“是,谢皇上、皇后娘娘!”下去的时候还回眸看了眼太子,太子表情淡淡的,看不出高兴或不悦,皇后见到她偷看太子的这个小动作倒是欢喜得眉开眼笑。
宫人:“三品中书令之女冯姝照,年十六!”
皇上:“可有所长?”
冯姝照:“臣女擅琴。”
皇上:“不必试了,日后弹给太子听吧!”
太子婉拒道:“父皇,儿臣今日已经选了一位良娣,若父皇再为儿臣选下去,只怕其他兄弟都要怪父皇偏心了!”
皇上却只当听不出来他的话音:“不急,你是太子,他们要选妃自然也是在你之后。”
皇后也劝道:“自古天家娶妻纳妾从来都不是为了自己,你后院人少,该多添几个,冯氏看着很端庄,母后也喜欢。”
太子无奈,只好收了,他不知道的是,冯姝照的父亲冯中书令是皇上留给他的辅政大臣之一,自从三皇子母子失势,皇上也渐渐回到了曾经的明君样子,自然对这个唯一抱有期望的儿子多了许多慈父仁君应有的打算。
再后来的几位贵女分别赐给了其他几位皇子tຊ和世子,从民间大选上来的家人子们也都选最出挑的赐了婚,其余剩下的送往掖庭待选。给太子的家人子只有一位,姓周名桐儿,也是个实打实的美人。