孙妈妈把盛好菜的碗递给蜀葵,随口问道:“蜀葵姑娘,要几个馒头?”蜀葵低声道:“妈妈,给我十个象眼馒头吧!”刘玉奴和封喜真被关了禁闭,总得给她们捎点吃的吧!孙妈妈闻言一愣:蜀葵平时都是两个象眼馒头的,难道是给刘玉奴和封喜真捎的?可是叶富家的说了,要饿刘玉奴她们四人两天的……见孙妈妈迟疑,蜀葵忙双手合十向着孙妈妈摇了摇。孙妈妈见蜀葵一双眼睛黑泠泠的,仿佛会说话一般看着自己,还双手合十摇啊摇的,可爱得很,她不由心里一软,也不说话,直接往蜀葵的食盒里装了七八个象眼馒头。
第二天清晨,蜀葵清扫罢庆禧堂的院子,正拿了抹布抹拭廊下的红漆栏杆,忽然听到一阵急促的脚步声由远而近,她不由一愣,抬头向大门方向看去。
一群媳妇婆子簇拥着叶妈妈走了进来。
蜀葵忙上前行礼。
叶妈妈早看到蜀葵在做活了,却不多说,开口问道:“蜀葵,和你一起在庆禧堂服役的,是锦霞、瑞霞、玉奴和喜真吧?”
蜀葵略一思索,低头答了声“是”。
叶妈妈不再多说,带着人把庆禧堂里里外外检查了一遍,让人叫了蜀葵过去道:“蜀葵,你先回去吧!”
蜀葵见叶妈妈面沉似水,不似平日里那懒洋洋的温和模样,便不再多说,答了声“是”,退了下去。
疾步回到东偏院之后,蜀葵正要去东厢房寻玉奴和喜真,一群婆子却从她后面飞快赶了过来,迅速越过她,分别往正房堂屋和东厢房而去。
蜀葵知道叶妈妈怕是要大动干戈了,因为怕锦霞和玉奴她们误会她看笑话,便回到自己房里,闭门而坐。
外面很快便传来了婆子的呵斥声和玉奴的分辩声,还有瑞霞边哭边吵的声音。
蜀葵靠着妆台立在窗前,听着外面的动静。
婆子似乎在传叶妈妈的话:“……内管家叶富家的说了,罚你们一个月的月例,禁闭两日,两日后方可出屋……”
叶妈妈的丈夫是王府的管家,名唤叶富,可不就是叶富家的?
在刘玉奴她们的哭闹声中,婆子“咔嚓咔嚓”锁住了正房堂屋和东厢房的大门,一起说着话疾步离开了,大概是去向叶妈妈回话。
婆子们早离开了,刘玉奴她们的哭声骂声隐隐约约传了过来。
蜀葵倚着妆台静静立在窗前,再次下定了决心:决不能靠脸吃饭。
在这王府之内,年轻女孩子虽然不算多,其中美女却是不少的,再美也无足轻重,轻易就被人处置。
蜀葵暗自告诉自己:一定要做好自己分内的活,巴结好内院的管事叶妈妈,最终抱上王爷的金大腿,成为王府得用的大丫鬟,将来成为叶妈妈和林妈妈这样的王府女管事!
在房内练了半日字,蜀葵心中依旧有些不安,眼看着快到中午了,便拎着食盒出了门——大厨房内人多嘴杂,一定有不少消息!
到了大厨房,蜀葵这才发现今日府里是真的异常,一向热闹非凡的大厨房里今日居然安静得很,那些平日聒噪得很的婆子媳妇们今日都噤若寒蝉,安静地做自己的事,一句闲话都不说,而且大厨房里明显比往日洁净整齐得多,连大灶台都擦得锃亮。
给蜀葵打菜的正是她熟识的孙妈妈。
孙妈妈把盛好菜的碗递给蜀葵,随口问道:“蜀葵姑娘,要几个馒头?”
蜀葵低声道:“妈妈,给我十个象眼馒头吧!”刘玉奴和封喜真被关了禁闭,总得给她们捎点吃的吧!
孙妈妈闻言一愣:蜀葵平时都是两个象眼馒头的,难道是给刘玉奴和封喜真捎的?可是叶富家的说了,要饿刘玉奴她们四人两天的……
见孙妈妈迟疑,蜀葵忙双手合十向着孙妈妈摇了摇。
孙妈妈见蜀葵一双眼睛黑泠泠的,仿佛会说话一般看着自己,还双手合十摇啊摇的,可爱得很,她不由心里一软,也不说话,直接往蜀葵的食盒里装了七八个象眼馒头。
蜀葵微微一笑,屈膝福了福权作道谢,提着食盒匆匆离开了。
回到东偏院,趁正是饭点无人巡视,蜀葵敲开了东厢房的窗子,从窗子里给刘玉奴和封喜真递过去四个象眼馒头。
刘玉奴哭得眼皮红肿。
她接过象眼馒头,狐疑地看了蜀葵一眼,哑声道:“白蜀葵,不是你告的状吧?”
蜀葵心底坦然,没说什么,只是隔着窗格子看着刘玉奴。
一旁的封喜真盯着蜀葵的眼睛,见她眼底清澈一片坦然,便悄悄拽了拽刘玉奴,柔声道:“蜀葵,谢谢你!”
蜀葵叹了口气,转身离开了。
在院子里犹豫了片刻之后,她最终还是没有去正房给锦霞和瑞霞送吃的——平日里锦霞和瑞霞眼里从来没有她,她何必巴巴地上前?再说了,按照锦霞姐妹俩那傲气的性格,即使她要送吃的,怕是还要怀疑她的用心!
蜀葵决心等锦霞瑞霞主动寻她再说。
见蜀葵进了西厢房,封喜真这才拿起一个象眼馒头咬了一口,没滋没味嚼了几下,道:“现如今我们得靠着她给我们送吃的,你何苦得罪她?”
刘玉奴恨恨道:“连锦霞和瑞霞都被罚了,咱们这几个在庆禧堂做事的人只有她没事,不是她告的才怪!”
封喜真淡淡道:“君子报仇,十年不晚,你现在急什么?”
刘玉奴拿起一个象眼馒头,用力咬了一口,倒是不多说了。
傍晚的时候,蜀葵去大厨房拿饭。
一路上蜀葵细细观察,发现王府今日的确不同,每个人都动了起来,内院处处洁净整齐,也有了几分人气,一反往日的萧瑟冷清。
她想了想,发现只有一个解释——王爷怕是快要回王府了!
用罢晚饭,见距离林妈妈约定的戌时还早,蜀葵打算先洗个澡,便去大厨房要热水。
大约是叶妈妈和林妈妈今日整顿过的缘故,大厨房那些婆子们今日好说话得很,连蜀葵塞的铜钱都不收,迅速帮蜀葵送去了几桶热水。
洗罢澡,蜀葵梳了桃心髻,簪了一支碧玉簪,穿了件白绫袄,系了条碧色缎裙,怕外面冷,又在外面套了件绣着重瓣白蜀葵的墨绿缎袄。
穿戴齐整之后,蜀葵还有些不放心,便又打开镜匣,对镜照了照。
她知道自己美貌,怕引人注意,因此不敢十分打扮,一头乌发整齐地梳了上去,白皙娇嫩的小脸一点脂粉都不施,可是对镜看去,却依旧眉目浓秀樱唇嫣红。
蜀葵对镜看了片刻,见没有不妥了,便阖上镜匣,往外走去。
林妈妈住在大厨房后面的夹道里,一明两暗三间小屋子,屋子前面是一个篱笆围成的小小院落,院落里种了不少花花草草,蜀葵很喜欢这个院落,心中暗自希望自己将来也能够在王府内拥有这样一处院落。
院子里静悄悄的,堂屋门上挂的棉帘缝隙中隐隐透出光来。
蜀葵知道林妈妈一个人独居,不像叶妈妈那里有小丫鬟侍候,便自己推开木板门走了进去。
林妈妈正在屋里看账本,听到蜀葵声音,便起身出来迎接:“蜀葵,进来吧!”