虽然沈红城今年已经三十岁了，但却是第一次离开舒城。棉城离舒城的距离并不远，前者在S省的中部，后者则在S省的东北角，若乘坐高铁的话，一个半小时就到了。
在此之前，棉城只是一座活在沈红城记忆里的城市，而且这个记忆很遥远，不洁净。他对棉城唯一的印象全部都来自于童年时期父母的口述。
“那座城市真的很乱。”
“那里造假很严重，不仅是烟酒，连粉条和蔬菜都造假。”
“治安也不好，火车站和汽车站扒手横行。”
“站街卖淫的小姐比舒城的路边摊还多。”
“……”
诸如此类，其实还有许多更难听的话，沈红城不知道真假。在这个时代，流言就像无法抗拒的病毒一般，飞速地传播着、蔓延着，甚至有很多人喜欢这种无可救药的状态。
大概多半是真的吧，虽然沈红城自己并不了解这座城市，但是从身边人对棉城人的抵触程度可以看出来，这座城市绝对算不上是一片乐土。
下了高铁之后，沈红城背着沉重的双肩包，吃力地在汹涌的人群里挤来挤去，炽热的太阳像是高高悬挂在空中的钟摆，摇摇欲坠，高铁站黑压压的人群宛若下一秒就会倾泻的洪水。四面全都是不断向前滚动的行李箱，“咔啦咔啦”的声音嘈杂得让人心烦。沈红城觉得自己就像是个窃贼一样，默默低着头，不敢四处张望，生怕别人从他的眼神中看出那种只有外地人才有的迷茫。
该从哪里开始入手呢？
沈红城在心里这样问自己。
柳南冰。
当这个名字闯入脑海的时候，沈红城像是抓住了一根救命稻草。柳南冰是沈红城的大学同学兼室友，二人算得上是无话不谈。但在毕业之后，二人因为工作上的事情分道扬镳了。沈红城选择留在了家乡舒城，而柳南冰是棉城人，因为舒城生活压力大，而且他的家庭背景也非常普通，于是就参加了棉城的中学教师招聘考试，然后回了棉城。
自参加工作以来，沈红城每天都忙于工作中的各种琐事，想着快点多存些钱，能够尽快和言歌茗结婚。这些年，沈红城和任何同学、朋友基本都没有什么联系，生活已经把他变成了一个不停旋转的陀螺。
现在是正午十二点，沈红城掏出手机，点开通讯录，极力搜索着柳南冰的名字。棉城火车站外各式各样的叫卖声、的士司机的吆喝声此起彼伏，这些杂音混合着盛夏的热浪，仿佛要吞噬每一个路过的行人。
在搜索到柳南冰的名字之后，沈红城迫不及待地打了过去。
关机。
又拨了两次，还是关机。
换号了？
沈红城无奈地抬起头，看着艳阳高照的三伏天。自打出了高铁的车厢之后，沈红城身上的汗就没有停下来过。此时此刻，薄薄的体恤衫已经像难缠的水蛭一样，彻彻底底地粘在了他的背上。
沈红城又重新浏览了一下那人名屈指可数的通讯录，然后目光停留在了一个叫“苏婉柔”的人名上。他想了几秒钟，然后还是拨了过去。
苏婉柔也是沈红城的同学，而且还是柳南冰的女友。
好在电话接通了，但是始终没有人接听。
沈红城连续打了两次都是如此，正当他要泄气的时候，苏婉柔居然回拨了过来。沈红城想也没想，急忙按下了接听键。
“喂？婉柔吗？”沈红城急忙问。
电话那头没人说话，但仔细听可以发现，有一种有规律的撞击声若隐若现。