大理寺。
　　陆离一边写着呈文，一边听手底下的杨金道，“大人前日料得果然没错，吴清的骨灰确有问题。老刀依照古法查验，断定乃是中毒无疑。”
　　“是什么毒，查清楚了吗？”陆离无甚惊讶，继而问道。
　　“根据老刀说的，毒物却说不准，这东西千变万化，人和人的反应又不同。但从颜色推断，他说像是北地一种叫草上飞的蛇毒。”杨金道。
　　闻言，陆离顿住，却未抬头，半晌才道，“将尸首烧成骨灰送来三川，除非是幕后之人不想吴清真正的死因被人知道，这其中必然也牵涉到河东失盗的白银。“
　　杨金将陆离方才的话琢磨了一番，忽而笑道，“大人料事如神。有人故意设了障眼法，却不想搬起石头砸了自己的脚。”
　　他紧接着从怀中取出一份密函，“河东来的消息，属下已派人查到栾江的下落。河东案发之后，他带着那队金吾卫被顺道派往河东方面驰援。可惜的是，一次吐蕃突袭，他出城应战不幸战死。”
　　杨金说完，陆离也差不多将手里的密函看完了。
　　杨金问，“大人，既已找到了这栾江，栾江身死，是否也与河东失盗有关？可能与毒杀吴清归结在一处？”
　　陆离默然片刻，“嗯”了一声算是默认了。
　　栾江一介武夫，若要使个法子让他消无声息得从世上消失，还有什么会比让他死在战场更便宜呢？
　　先毒吴清、再杀栾江，设出此双重的障眼法，意在扳倒太子的同时，便可以人证物证俱在，一口咬定此案为叶长清所为！
　　陆离重新翻了翻那几页信函，蹙眉道，“这是河东案里第二个尸骨无存之人。”
　　杨金道，“大人的意思是，这栾江也是被灭口的？”
　　栾江的死，听起来像个意外。但巧合凑在一起，难免就令人惊心。
　　若是吴清之死，背后有人藏着；而栾江之死，背后也有一个权力不小的人藏着。那背后之人，究竟是什么人？何以竟能调动从三川到河东的多方势力？
　　屋子里一时很静，没有人答得上这个问题，空气忽然凝滞了起来。
　　杨金在心中叹了一声。
　　涉及内情之人全部身死，案中秘闻更是不可触及，大理寺所能掌握的证据实在是太少了，叫人有种无力着手的感觉。
　　他自诩探案经验不少，几乎绞尽脑汁汲汲追查多日，仍然无法洞察其玄机所在，并在查案过程中遇到了从未有过的难题，这对他的信心造成了很大的打击，这个难题的难度也是他始料未及的。这起失盗案的古怪、失常可以算得上前无古人、后无来者。
　　“属下曾疑心给吴清下毒的，极有可能是押送队伍里的人。”杨金躬身，交递上来另一份记档道，“这是押送队伍的人员名录，反复查验下来并无可疑。这些人全由金吾卫一早查验过身份，确认没问题后才押送粮饷的，出问题的可能性也不大，请大人过目。”
　　也就是说，吴清之死的线索查到这里，全断了。
　　陆离搁下笔，接过记档，只是平静续道，“那背后之人凶狠狡诈，精于算计，正志得意满得牵着众人兜圈子。若仅凭常规思路，只能看见那人想让我们看见的，知晓那人想让我们知晓的。”
　　线索每每追踪至关键一步就断，陆离深知此事绝不简单。
　　“你不必灰心，也切勿操之过急。五十万两白银堪称滔天大案，那背后之人既有如此魄力，手腕不会不利落。”
　　那些从三川流入河东的白银最终去了哪儿？
　　一个能轻易动用如此巨额钱财之人，能做出什么事情，自然是不可估量的。
　　杨金一顿，又郑重揖道，“属下明白了。”
　　陆离忽然看向杨金，询问道，“吴清家里的事，查得如何了？”
　　目下首先要解决的，是理清那些看似不可能成立的疑点，从中找到有利用价值的线索，而非落入他人事先早已设好的圈套之中。
　　吴清之死虽查无可查，他活着时候留下的线索却可以仔仔细细再理一回。
　　“属下细查了明氏，她平日一贯深居简出，并无不妥之处。初一、十五明氏会带上儿子出门去城外的江天寺中吃斋，其余时光，不过养育儿子，亲自打点起居。据已经离开的嬷嬷说，细到膳食佐料、衣饰熏香，乃至各处文具、日用、器物摆设，明氏都要一一过问。”杨金道。
　　江天寺是三川有名的古刹，气派雄伟，金碧辉煌。乱世之中难免颠沛流离，世人皆信菩萨能渡苦救难，祈求佛祖保佑之人可谓是纷至沓来，吴清夫妇不能免俗也属常理。
　　陆离颔首，杨金在一旁继续道，“属下顺着这条线查证，亦审问过江天寺中的几个僧人，确实打听到些许眉目。据寺中的大和尚说，大约是两年之前，吴清的儿子突然得了一种怪病，夫妻俩人是为了儿子之故，时常去寺中祈福。”
　　陆离沉默了一下，问道，“是何病症？”
　　“吴家人讳莫如深，大和尚也说不知情。”杨金续道，“但据邻人说，吴清夫妇唯此一子，也算老来子，故而夫妇二人对这个儿子十分珍爱，轻易不让出宅门，再加上这个儿子身体自小孱弱，就一直养在家中，因此街坊鲜少见过他的模样，更谈不上对他病症的了解。向来是只知其人，不知其面。”
　　“没人见过？既是生病，不用就医吗？”陆离不解道。
　　“说起来也怪可怜的，原先吴清在世之时，曾请医师按时去家中照料。吴清不明不白死了之后，明氏变卖了不少家产首饰，家中才得以为继。”
　　陆离垂着眸，面色说不清是悲悯还是严肃。
　　“我们现在所有的线头都引自于吴清的死，但我们手里真正的线索只有中毒。”
　　但凭一个中毒的推测，并不足以向世人证明什么。
　　找到凶手并破案尚不可能，但突破某个疑点，陆离认为还是能办到的。这其中无论是吴清被毒杀的假设，还是栾江被他杀的假设，都存在一个共同的疑点，那就是背后之人。
　　陆离屈指敲了敲案，低沉的嗓音像是遥远传来的钟磬之音，“所谓中毒，从结果来看很简单，其一，吴清所中之毒是背后之人指使人下得；其二，是吴清自己服毒自尽。吴清若是自戕，他好端端地藏着毒跑到河东才寻死根本说不通。依验尸所见，吴清极有可能是被毒死的，才会在死后马上被人焚尸。吴清之死，真相很可能不是我们看到的，又或者，这里面隐藏着什么更深的秘密。”
　　陆离思量了一下，掷地有声道，“做个假设，倘若犯下这案子的人是叶长清，他是如何做到人在大理寺狱中而去河东焚毁吴清的尸首？若说是他指使别人所为，常理上也说不通。因此他极有可能只是身在其位背了锅，却非河东案真正的策划者！”
　　“由此做第二个假设，那背后之人威逼利诱吴清诬陷叶长清，而截走了赈灾的粮饷。但那人又并不全心信任吴清，吴清不巧也看出失盗的破绽了，那人担心节外生枝便又命栾江毒死了吴清，帮自己善后。之后又将栾江派去河东御敌而杀之灭口，将所有的‘尾巴’抹干净。”
　　这样一来，某些疑点才能说得通，所有的线索也能穿成一条线。