寻岚苑主屋内，母子三人仍在叙话。
　　苏檀静静在偏厅廊外等候，主子说话她自然要回避。
　　恰好杜世子从园子里头逛过来，远远便瞧见廊下站着一位模样标致、身段窈窕的姑娘。
　　他一眼就认出，是沈修妄的贴身丫鬟。
　　方才席间人众多，碍于礼节，又畏惧他那小舅子的行事作风，虽瞥过两眼却不敢细看。
　　现下，他昂首阔步，径直往廊下走去。
　　苏檀自然也看到他了，眼见着杜文湛已然近前，她微微屈膝行礼：“奴婢拜见世子。”
　　低头垂眼间，只觉一道目光肆意打量她。
　　自上而下，由表及里。
　　耐人寻味。
　　“免礼。”
　　“多谢世子。”
　　苏檀直起身，并未与他平视，仍然垂着头。
　　方才那道眼神蕴含的深意，她隐约能察觉到。
　　内室突兀传来开门声，苏檀不动声色往后退出两步，拉开与杜文湛的距离。
　　崔氏母子三人先后走出来。
　　杜文湛见状含笑迎上前去，“可巧我刚逛完园子，母亲、二弟，我和倾意该回国公府了。”
　　说着便扬手来扶沈倾意的手臂。
　　大小姐半边身子一僵，面色不显，“是该回去了。”
　　崔氏满意点头：“也好，天色不早了。”
　　沈修妄目光扫过廊外，却见念棠远远避在一旁，方才只有杜文湛在外头。
　　他不免看向杜文湛，意味深长道：“好生照顾我阿姐。”
　　虽为小舅子，但他有骄矜的本钱。
　　沈修妄如今大权在握，杜文湛空顶着国公世子的名头并无实职，在他面前显然不够看。
　　杜文湛弯唇笑答：“自然，二弟放心。”
　　辞别老夫人之后，夫妇二人便登上回程的马车。
　　一应送出的礼品器物早已打点妥帖。
　　府里一众公子小姐出门来送，齐清珩和程樾也自然在列。
　　杜文湛亲自扶着沈倾意迈上马车，小姐裙裾轻晃，一枚玉坠子掉下。
　　骨碌碌滚了一圈儿，恰好停在程樾脚边。
　　程樾迅速弯腰捡起来，放在掌心掸去浮灰，这才扬着笑走上前。
　　“阿姐，你的坠子掉了。”
　　他同沈修妄亲如手足，从幼时起便也跟着叫一声阿姐。
　　沈倾意站在车驾高处回身看向他，眉眼含笑：“多谢小樾。”
　　程樾仰头望她，想要抬手送去，杜文湛从旁接过，“有劳程副指挥使。”
　　程樾讷讷：“无妨。”
　　帘子撂下，车驾缓缓从众人面前驶离。
　　透过窗牖缝隙，看着渐远的沈府，沈倾意怅然若失。
　　杜文湛伸手来握她的腕子，哄道：“今日陪你走一遭，可还开怀？”
　　“瑶娘、琴娘她们年纪轻不懂事，莫跟她们计较，往后我们好生过日子。”
　　沈倾意置若罔闻，一张温柔脸清冷如霜雪。
　　她淡淡抽回手，“我同你演戏，顾得不是你的名声面子，是为我沈府满门。”
　　“往后别再去我栖梧院，旁的随你。”
　　闻言，杜文湛一改和煦，凶态毕露。
　　“沈倾意，你我行至今日，全是因为你这副高高在上，冷冰冰的木头样子！”
　　沈倾意冷眼瞧着。
　　觉得如今他这副气急败坏，倒泼脏水的模样着实叫人恶心。
　　她向来如此，何曾变过。
　　只是他待她的心，变了。
　　及笄之年，京中上门求亲者恨不能踏平侯府门槛。
　　杜文湛为博她欢心，放出满城花灯，盏盏皆亲自上书：敬借东风，贺予倾意。
　　他说：得以遇你，三生有幸。
　　他说：结发为夫妻，恩爱两不疑。
　　他说：除去巫山不是云，沈倾意在我心中绝无仅有。
　　原来年少欢喜最终也会相看两厌。
　　情之一字，陷于岁月泥沼之中，再回头瞧，不过如此。
　　沈家世代功勋清贵，她作为长姐嫡女，本该为弟妹们做表率，却瞎了眼盲了心。
　　世家若出一个和离妇，是为门楣蒙羞。
　　弟妹们尚未嫁娶，她绝不能为沈府带去一丝污点，咬牙耗着就是。
　　沈倾意闭上眼，偏过头去，懒得再和他做无谓的争执。
　　沈府门前。
　　目送车驾驶远，一应公子小姐悉数回房。
　　沈修妄朝齐清珩挑挑眉，率先开路：“走吧，去我书房。”
　　今日邀他们看戏为次要，议事才是主要。
　　齐清珩欣然应是，抬脚跟上。
　　“走啊。”他拍了一下程樾的肩，“愣什么神呢。”
　　程副指挥使一张俊脸棱角分明，鬓如刀裁。
　　出神时锐气不甚，刚毅渐淡，好似换了个人。
　　他没好气tຊ地回过头，勾住齐清珩的肩，笑道：“谁愣神了，你现在竟敢捶我，要不要过两招？”
　　齐少卿巧舌如簧：“君子动口不动手，你要不和我文斗？”
　　早已走出半里地的沈二少耐心告罄，揶揄他们：“斗什么斗，你俩再磨叽半刻钟，孩子都要生出来了。”
　　“咦~”
　　两人毫不犹豫推开对方，好像碰到了什么脏东西。
　　……
　　松鹤苑书房。
　　沈修妄取出前日收到的飞鸽密信，递与两人。
　　“据暗探来报，近期有一笔数额巨大的银子从江淮两地秘密流出，后至兖州境内。”
　　“太子坐不住了。”
　　齐清珩豁然顿悟：“兖州盛产铁矿，太子这是要造兵器。”
　　程樾灌下一口茶，冷哼：“他未免太心急。”
　　“他当然急。”
　　沈修妄悠然坐下，“四殿下已在返京途中，待他回来朝局的分庭抗礼之势会愈演愈烈。”
　　近两年，太子与四皇子的皇位之争甚嚣尘上。
　　一位是前皇后之子，一位是继后之子。
　　圣人年岁渐长，身子大不如前。朝臣纷纷站队，以博来日。
　　程樾默然颔首：“那四殿下定会问你如何应对。”
　　沈修妄以手撑额，捏着竹骨扇在书案上缓缓划下一道。
　　气定神闲：“断财源，揭暗项。”
　　银子、兵器，他都要拿下。
　　齐清珩对此法表示赞同，又垂眼确认一遍银子数额，疑惑道：“太子在江淮的私产最多供他挥霍玩乐，打点党羽，怎么会突然生出这么多？”
　　“那定然是又生了更见不得人的脏生意。”程樾靠着椅背，双手抱胸。
　　沈修妄仍然握着那把竹骨扇，有一下没一下地轻叩桌案。
　　“等四殿下回来，想法子向圣人请个令，我得亲自去一趟。”
　　太子生母乃懿德皇后，因她早逝，皇帝对这位原配旧情难舍，故而对太子格外亲善纵容。
　　谋私产，结识朝臣，皇帝都能睁一只眼闭一只眼。
　　但若是太子敢行大逆不道之事，触了陛下逆鳞，不废也得废。
　　捉贼见赃，没有足够的筹码是扳不倒东宫的。
　　所以沈修妄要亲手拿下所有筹码。
　　他眼眸低垂，长睫遮去凌厉之色。
　　“届时京中时局你们尽力辅佐四殿下便是，死死盯着东宫。”
　　赵镇胆敢踩着父亲的骨血和八万虎贲军的英魂上位，真当他沈修妄是死的不成！