“赵姐姐之邀，妹妹怎敢不从？”
　　沈知澜对赵常在也是存了几分好感的。
　　赵常在虽是家中嫡女，可在她六岁那年，母亲生产时不幸血崩离世，连刚出生的孩子都来不及看上一眼。
　　赵父很快便娶了续弦，又生下一子一女，对赵常在姐弟二人就愈发不上心了。
　　新娶的夫人是个手段厉害的人物，她护着幼弟在继母手下艰难求生，打小便养成了谨小慎微的性格。
　　“不过好在赵姐姐还有一个好弟弟，小小年纪便已经是秀才公了，明年是三年一次的乡试，赵家弟弟定能一举高中。”
　　乡试是科举中的地方考试，大致可以与现代高考相匹配，都是分省分地区组织的选拔考试。
　　不过，相比于本科录取率一半以上的高考，古代科举中的乡试难度却要高得多。
　　录取率大概只有百分之二、三，也就是说，一百个人当中也就只有两、三个人能够中举，含金量还是很高的。
　　若是赵家弟弟能走上仕途之路，将来也就能与宫中的赵常在相互照应一二了。
　　“唉，绮妍卑微，在这后宫之中，怕是不会有什么大建树了，也只能借妹妹吉言，但愿弟弟他能如愿高中吧！”
　　绮字，寓指光彩华丽；妍，又有美好吉祥之意。
　　赵绮妍人如其名，长相虽不及昭嫔、馨常在之辈明艳娇美，但也算得上清丽动人，眼角的泪痣更增添了别样的风情。
　　沈知澜认为，她若是男人，一定会为之倾倒。
　　可赵常在服侍皇上多年，却依旧在后宫中籍籍无名。
　　想来，这一切都要归功于赵常在谨慎过头的性格了。
　　谨慎自然有谨慎的好，可凡事一旦过了头，便过犹不及了。
　　“赵姐姐，宫中时日还长着，自古英雄不问出处，姐姐貌美柔情，实在不必如此自谦，皇上总有一天会知道姐姐的好。”
　　沈知澜知道赵常在过于缺乏自信之后，便经常给她积极正面的暗示。
　　事实上，两人难得如此投缘，她已经把赵常在视为潜在的盟友了。
　　纵观历史，古代皇帝后宫之中的妃嫔，不说有三千，至少也有三百。
　　她们不会永远年轻，但后宫从来不缺年轻貌美的妃嫔。
　　为了争宠上位，后宫佳丽们只能不择手段。
　　沈知澜自知没有背景，没有靠山，更不能将命运寄托在飘渺虚无的运气上头，也就只能靠谋略、找“闺蜜”了。
　　独木难支，单打独斗，终究难以成事。
　　沈知澜好好鼓励了赵常在一番，时候不早了，两人便各自回了宫殿。
　　一回到殿中，春儿便迫不及待地上前禀报。
　　“启禀小主，奴婢听闻馨常在上午又跑去御花园闲逛了，结果却遇到了皇后与昭嫔一行人，不知怎的，馨常在好像冲撞了皇后，被皇后狠狠训斥了一番，现在人还没回来呢。”
　　“是吗？馨常在近日常常去御花园？”
　　沈知澜近日倒没怎么关注荣书桃的行迹。
　　只知道皇上近日并未翻她的牌子，看来她也是心急了吧？
　　本以为在寿宴当日博得个好名声，就能引起皇上的注意，可皇上偏反其道而行，好像彻底把荣书桃抛在脑后了。
　　那位在殿中当众丢了面子的舒贵人，却被皇上召进养心殿好几次。
　　宫里人都说，皇上是极为认可舒贵人琴技的。
　　春儿撇了撇嘴：“可不是吗，依奴婢看，馨常在此举，就是想着哪日能遇见皇上，好趁机……”
　　“好了，我知道了，”沈知澜出言打断，“闲谈莫论人非，馨常在如何是她的事，咱们心里明白就好。你和小禄子当差一向谨慎仔细，我自然是不会忘了你们的功劳。”
　　“结香，给他们一人抓一把银瓜子。”
　　“奴婢多谢小主赏赐！”
　　这是上回寿宴之后皇帝赏赐的东西里的。
　　金瓜子，银瓜子，小巧精致，向来是用来打赏下人的。看得出来，tຊ皇帝是个相当细心的人，知道她穷得叮当响，连打赏之事都考虑到了。
　　说多了都是泪，如今也算因祸得福。
　　永和宫内一片欢欣祥和暂且不提。
　　御花园凉亭中，昭嫔与徐常在端坐石凳之上，一旁的侍女们仔细扇着扇子。
　　两人品茶赏景，自是一番潇洒快活。
　　可这凉亭之外，炎炎烈日之下，荣书桃跪在石子路上，妆容早就被汗水花了，整个人看起来狼狈极了。
　　原本精心装扮过的娇花，经过烈日一暴晒，彻底枯萎成一团了。
　　昭嫔总算觉得解气了些。
　　“娘娘，没想到这御花园桃树结出来的果子甚是美味呢。”
　　徐常在端详着盘子里饱满圆润的蜜桃，眼珠一转，便计上心头：
　　“馨常在在太阳底下也跪了大半个时辰了，嫔妾想着，她应当口渴难耐得很，既然这蜜桃如此鲜美，娘娘仁慈，不妨赏馨常在一颗桃子解解渴啊……”
　　昭嫔笑了，“还是徐常在想得周到。”
　　“扑通”，蜜桃在空中划过一道好看的弧线，随即重重砸在了馨常在脚边，汁水四溅，烂成一团，沾满了泥灰。
　　荣书桃死死地咬着下唇，垂下的眼眸中满是恨意。
　　贱人，竟敢这般羞辱她！
　　“怎么了？馨常在，本宫赏你桃子，你竟敢不吃？”
　　昭嫔不悦地挑起眉头：“你打扮得花枝招展，是想出来勾引皇上吧？本宫一开始便知道你是个狐媚不安分的，果真是不知廉耻！”
　　她还想再说几句，却有宫人小跑着过来禀报。
　　“启禀昭嫔娘娘，皇上今晚翻了您的牌子，敬事房的人已经到了，还请娘娘早些回去准备吧！”
　　“知道了，”昭嫔起身欲走，却还不忘转身奚落馨常在，“听见了吗，皇上早就把你忘了，本宫劝你别再做梦了！”
　　“咱们回宫吧，别让皇上等急了才是，哼——”
　　昭嫔一行人趾高气扬地离去，飞星赶紧上前扶起荣书桃。
　　“小主，您受苦了，可今日明明是那字条提醒咱们出来的呀，怎么会……”
　　荣书桃来不及开口，便只觉眼前一黑，身子一晃，直直往地上砸去。
　　昏迷前，她只听见耳边是飞星的惊呼，眼前似乎落下一座轿撵，一个身着华服的女子朝自己缓步走来……
　　她，是谁？
　　皇后吗？