章晓岚晚间回到清化坊，就看到那外室在自己家门口等着。
　　她上前开了门，招呼外室进来，把自己的饭分给她。
　　待两人吃了饭，章晓岚已经大概知晓了外室的情况。
　　她叫柔娘，原是一个绣娘，遇到地痞调戏被周泉救下，周泉谎称自己尚未成亲，一番追求之下，她便答应了。
　　周泉还到她家商议婚事，两人按原配夫妻举行了婚礼。
　　婚书等物一直没签，周泉称是官宦人家都是这样。
　　那一日沈婷来闹，她才知晓自己只是外室。
　　章晓岚沉默。
　　她自己尚且心伤未愈，更不知道该如何安慰柔娘。
　　只能给了她后院厢房的钥匙，让她先住下。
　　“柔娘感激章娘子收留，当牛做马报答您。”
　　柔娘猛地跪倒在地，章晓岚没能拦住，只拦住她不要磕头。
　　夜幕降临，章晓岚躺在床上辗转反侧，担心女儿，不知道她如今身在何处，可能吃饱？
　　“佛祖，看在我未曾恶意伤人，常常接济他人，保佑阿宁远离苦海，快快回到我身边吧。”
　　章晓岚眼角滑下泪水。
　　夜晚转眼过去，章晓岚起身才发现，柔娘已经烧好水，煮好饭菜。
　　“你不用做这些的，你不是奴仆，我早饭在酒楼后厨吃的。”
　　章晓岚话音刚落，柔娘脸上露出窘迫。
　　双颊退去红润，眼中的光芒黯淡了许多，两只手握在一起，扭成了麻花。
　　眼见她马上就要退进灶房里去了，章晓岚实在不忍。
　　“今早你既然煮了，就一起吃吧，以后不用煮我的饭。”
　　似是听到天籁，柔娘眼中光芒再现，甜甜的梨涡露出来，脚下不停，忙去拿了碗筷。
　　章晓岚心想，柔娘确实会是周泉喜欢的。
　　柔顺，体贴，以他为天。
　　但感情里掺杂了欺骗，算计，不知道柔娘是否会回头。
　　“好马不吃回头草，我是断断不会再与他相见。哪怕爹娘的死他并不知情，这一切也是因他而起。”
　　柔娘听章晓岚询问，放下碗筷便起誓。
　　“柔娘此生不会再与周泉有任何瓜葛，有违此誓，天打雷劈！”
　　章晓岚也许放心，也许没放心，柔娘没有去猜。
　　她觉得章晓岚只是把她当做陌生人。
　　饭桌上的随口问起，她并不在意。
　　吃过饭，章晓岚准备离开。
　　临走时，柔娘问她中午是否回来。
　　“午时酒楼最忙，我未时会回来。”
　　“娘子未时归来，柔娘有要事相告。”
　　章晓岚心有疑问，但已经到了时间，便急匆匆离开。
　　柔娘的表现太过奇怪，章晓岚一上午都心神不定，待到未时，她快步取了饭食，往家赶去。
　　“章娘子要去哪里？唐某送你一程。”
　　刚出巷子，就看到唐立风从马车里探出头，还是一脸正气，气质端方。
　　章晓岚有些犹豫。
　　非亲非故，无事献殷勤，非奸即盗。
　　她抬脚就准备走。
　　“章娘子且慢，唐某有要事告知。”
　　又是要事？
　　难道是女儿有了消息？
　　章晓岚心脏砰砰跳起来。
　　反正一同坐马车而已，她也少不了一块肉，章晓岚很快就说服自己，爬上了唐立风的马车。
　　进了马车，才发现马车内部舒适软绵得很。
　　“这是？”一坐下，章晓岚只觉得不一般。
　　“里边填的是棉花，安西那边来的。不过，这东西不好活，产量低得很。”唐立风随口说道。
　　产量低还做成垫子？章晓岚只觉得唐立风在炫富。
　　“可是小女有了消息？”章晓岚心中急切，见唐立风半天不开口便问道。
　　唐立风摇摇头，“不是你女儿，而是你的消息。”
　　“那日天冬按住的那个小二，似是得了周府的吩咐，要出手了。”唐立风正襟危坐，眉头轻皱。
　　“你的人盯着他？”章晓岚很是讶异。
　　两人无亲无故，为何呀？
　　“可要我直接处理了？”唐立风没回答，反而问了章晓岚另一个问题。
　　章晓岚低头沉思，最后还是摇了摇头，“不必，打了草，才看到蛇，自然是要把蛇打死的。”
　　唐立风只觉得她不必这么辛苦，还是想要劝劝她，不要以身犯险。
　　“章娘子，您的宅子到了。”天冬在外边提醒。
　　唐立风暗自运气，还未出口的话被打断，他想把天冬打发到安西种棉花。
　　章晓岚自是不知他的想法，轻声道别就准备离开。
　　“章娘子，不要这么辛苦。”唐立风拉着章晓岚的手腕，“我心悦你，我来帮你，可好？”
　　章晓岚只觉得唐立风脑子摔出了毛病，轻轻扯开自己的手，抱着食盒跳下了马车。
　　对驾车的天冬招了招手，“你家大人是不是脑子摔坏了，你还是尽快找名医给他看看吧。”
　　说完连跑带跳进了家门。
　　天冬在原地愣了半天，主子和章娘子说了啥？为啥章娘子让他带主子去看病？
　　章晓岚进门自是心绪波动，但回到宅院，心绪立刻就定下来。
　　女儿行踪不知，找到女儿才是最重要的。
　　柔娘听到门响，接过章晓岚的食盒就去了灶房。
　　出来的时候饭菜已经盛好了tຊ。
　　待章晓岚吃完，柔娘收拾了碗筷，回到桌旁，递给章晓岚一块锦帕。
　　章晓岚知道这大概就是她说的要事了。
　　接过那块锦帕，章晓岚打开细看。
　　只看到前面几行字，就重重合上。
　　“你可知这里头写的什么？”
　　“柔娘只认得几个字，这上面写的，我看不懂。”柔娘摇摇头，“但这个锦帕是周泉随身带的，从不让别人碰，那日周太太去得突然，这块锦帕就被漏下了。我只能把它藏到隐秘处，被赎身之后才拿回来。”
　　“那日被周太太卖了，我原是准备拿这块帕子让他赎我出来的。”柔娘声音低沉了些，随即很快高兴起来，“不过既然是章娘子赎了我，那这块帕子就归您了。”
　　柔娘擦了擦眼泪，起身准备离开，章娘子想来还要休息一番，她自是不会再打搅。
　　“柔娘。”章晓岚叫住柔娘。“我为你赎了身，你给我这块帕子，以后我们就是姐妹了。”
　　她知道柔娘觉得她们有一样的敌人，又给她赎了身，她十分感激，总是在干服侍她的活儿。
　　但她给的这块锦帕，对她来说意义重大。