“乔家娘子走好，希望你说到做到，这卤肉方子再不外传，否则我们四喜楼也是有自己的能力的。”
　　掌柜的站在门口，笑容和煦，话里却隐见几分威胁。
　　“掌柜的放心，我以后还想和你们有合作呢。”乔连连笑得更加意味深长。
　　掌柜的一怔。
　　乔连连却已经抱起顾歌，大步走远，“走咯，买肉吃去。”
　　几个小的高兴坏了，“真好，家里有钱了，可以买肉，可以盖房子了。”
　　只有两个大的没有笑容，一副心事重重的模样。
　　“娘。”拐了几道弯后，顾鹊还是没忍住，问道，“你就这样把方子全卖了，连咱自己都没法卖卤肉了，以后该怎么生活？”
　　坐吃山空这个道理，她还是懂的。
　　“傻姑娘，我只是把卤肉方子卖了，可没卖别的。”乔连连为大闺女的懂事感到欣慰。
　　“娘的意思是……”顾鹊有些呆滞。
　　乔连连抿嘴一笑，“做卤肉原本就不是长久之计。”
　　最开始乔连连打的主意，就是让卤肉卖出些名气后，等人上门收购方子，然后她跟对方谈合作，甚至分成。
　　谁知云汐楼欺人太甚，迫使乔连连打破了原本的计划。
　　不过，也不是没有收获。
　　至少到手了六十两纹银，也与四喜楼有了交集。
　　以后的事再慢慢筹谋，也来得及。
　　倒是眼前有另一桩事急需要解决。
　　乔连连将纹银放进实验室，瞄了一眼背后鬼鬼祟祟的人影，垂下了眼睫。
　　乔连连顾歌抱起来，又让几个孩子走在最前面，生怕他们被误伤。
　　“娘，怎么了？”顾城最先察觉到了不对劲，“是不是有人跟着我们？”
　　乔连连颔首，“如果我没有猜错，我们从四喜楼出来时他们就跟着了。”
　　确切说是，她进入四喜楼的时候，就被盯上了。
　　看来两个酒楼之间的竞争确实很大，居然放了探子，导致乔连连刚把秘方卖给四喜楼，云汐楼就得知了实况。
　　现在，大约就是云汐楼的报复了。
　　娘几个在前面走的快，后面的人就跟的紧。
　　乔连连轻声问顾楼，“怕不怕？”
　　“不怕。”顾楼握紧双拳，“娘你保护好弟弟妹妹，剩下的交给我。”
　　乔连连有些诧异。
　　这个未来的大反派才九岁，肩膀窄窄骨架单薄，分明是个孩子的身板。
　　但却已经有了大人的模样。
　　可是……
　　“你保护好弟弟妹妹。”乔连连轻声道，“娘会保护好你们的，你……不用这么拼命。”
　　如果可以，谁愿意小小年纪就成熟。
　　如果可以，谁愿意做那个被迫长大的孩子。
　　顾城仰起头，白皙清透的小脸上有一瞬的迷惘闪过。
　　拼命吗，他好像已经习惯了。
　　拼命的活着，拼命的保护弟弟妹妹，拼命的更聪明更好。
　　有人赞他稳重，有人赞他小小年纪了不得，却没有人对他说过，“你不用这么拼命”。
　　他真的不用拼命吗？
　　很快，乔连连给了他答案。
　　云汐楼雇的人大约是跟的有些久，失了耐心，待娘几个走过一个稍偏的路口，便忍不住出手了。
　　他们有四人，个个身体雄壮，满面胡虬。
　　甫一出现，便有一个人抢到乔连连跟前，想要捂住她的口鼻。
　　另有三个人，分别扑向三个大点的孩子。
　　然而他们还没靠过来，只听得几声隐不可察的“砰砰砰”，四个人全都软倒在了地上。
　　乔连连下手时留了情，没打脑袋，因此几个人只是失去了行动能力，但头脑却还是清醒的。