“我年轻时，曾作为你祖父的军医随他镇守边关，这种毒产自于一种来自漠北的特殊植物，唯一的解药，就是它的花朵，可它六十年才开一次花。”
　　“北狄军中喜欢把它捣成汁液抹在箭头，中毒者不出三月便会衰竭而亡，后来因为它毒性强烈，又没有解药，就连北狄人自己也不肯用了。”
　　“你的祖父就死在这毒箭之下。”
　　“他临终前，我曾日夜不歇地守在他跟前，对这脉象再熟悉不过。”
　　毒箭……
　　萧臣桀痛苦地抱住了头，那些被他忽视的瞬间一一在脑海中清晰浮现。
　　受伤的手臂、跌落的酒碗、夏日的狐裘，以及赵西棠的那句“我就要死了。”
　　可他是怎么说的？
　　他说她不愧是皇宫里长大的公主，手段了得连这种借口都想得出来。
　　他说她如果真的要死就更该自己去和亲。
　　他说她应当深入敌营亲取可汗首级。
　　赵西棠真的死了，以公主之尊，战死在和亲的关外，甚至……6
　　萧臣桀不敢再往下想，他刻意回避着死后的赵西棠，尽管午夜梦回她总是那样鲜活又明媚地出现在他梦里，可他还是不敢睡。
　　他浑浑噩噩地离开，连楚老太君叫他都没有听见。
　　萧臣桀走出府门，新换的明恩侯府匾额在日光下熠熠生辉，刺痛了萧臣桀的双眼。
　　他闭了闭酸涩的眼睛，忽然不知道这明恩二字究竟是让他铭记谁的恩德。
　　是皇室？还是赵西棠一人。
　　一直守候在一旁的顾惜云看见萧臣桀出来连忙上前搀扶住他，声音关切：
　　“将军，你这是怎么了？脸色怎么这样差？我在这儿等了你几天……”
　　没等顾惜云把话说完，萧臣桀就轻轻拂开了她的手，“别跟着我。”
　　或许是这条路太过熟悉，不知不觉间，萧臣桀来到了公主府门前。
　　昔日红极一时的公主府，现在门庭冷落，连个看守的护卫都没有。
　　萧臣桀看着那些熟悉的花草陈设，想象着赵西棠生活在这里的样子。
　　鬼使神差地，萧臣桀来到了赵西棠的书房。
　　她把自己关在里面那么久，是在做什么呢？
　　萧臣桀推门走了进去。
　　一室狼藉。
　　满地的纸张混着星星点点的血迹映入萧臣桀眼中。
　　他睁大双眼，缓缓蹲下身，颤抖着双手捡起一张纸，小心翼翼地拆开，上面写道：“母妃，原谅女儿不孝……”
　　萧臣桀迫不及待地展开每一张信纸，发现它们都是赵西棠写给众人的信，又无一例外地沾染了血迹。
　　萧臣桀一封一封地找，一张一张地看过去，给父皇的、给母妃的、给奶奶的、给阿愿的，甚至是给门房、马夫的……
　　赵西棠为每个人都留好了念想铺好了后路，唯独没有他。
　　萧臣桀身形摇晃，又不死心地继续寻找，口中喃喃：“不可能的，我是西棠最好的兄弟，怎么会没有我的呢？怎么会没有给我的呢？”
　　他开始在屋子里翻找起来，“一定会有的，哪怕只有只言片语，哪怕只有几个字，西棠不会这么对我，她不会！”
　　满地的废纸不曾出现与他有关的半字，萧臣桀攥紧拳头把脸埋进了臂弯里。
　　“可能是西棠累了，她没有写到我呢？”