“侯爷从咱们账上支走了一千五百两银子，虽说这些按照往年侯府的进账情况来说，本不值一提，可近日开设席面，四处走亲寻访，加之打点军中将士，这钱如流水一般花出去，咱们侯府也是捉襟见肘，难有剩余了。”
　　府中的张管事闻言，额上冒了些许虚汗，“大娘子说的是，只是咱们侯府的一切开销都是按照规矩来的，且主君说挪用账上的一千五百两，奴才也只能遵循，不敢驳回啊......”
　　唐婠笑道：“张管事不必心慌，我也未曾说过要怪你啊？”
　　“......这......”
　　唐婠抬眸，示意芙蕖将方才就已备好的册子拿了过来，瞧了两眼过后，将视线移于庭下。
　　“眼下虽有官家的赏赐在，可咱们也不得不仔细着，所以从今日起，侯府就要缩减开支，便从吃食上开始，每日厨房采买的肉、熟食、点心、鱼虾，以及新鲜果蔬，须得减半购进，各房各院，三餐两点，均要按照规矩置办，不可多拿以至剩余。”
　　“至于绣针局的人手也要裁减，春日将过，暑热天气里所需单衣无需太多，各房备够换洗的即可，即日起，不可购进昂贵衣料，府中除却老太太与太夫人，所有人每季增添新衣数量递减。”
　　“从我做起，今年暑热，我不会再用公中账上的钱，添任何一件衣衫，直到侯府收支正常，大家才可松懈。”
　　此话一出，庭下一片唏嘘。
　　谁不知道唐婠出身钟鸣鼎盛之家，光是陪嫁便可以买他盛京几条长街，即便不用公中钱财，日子也定然差不了。
　　只是苦了她们这些做下人的，须知在侯府当差，便是随随便便一个管家婆子，也比外头那些寒门主母打扮的还要体面。
　　这节衣缩食，勒紧肚子，还不如到外边捡个跑堂的差事来的松心。
　　唐婠瞧见各位不说话，心中便已明大概。
　　她勾起唇角，微微一笑，“想必各位是对我的安排有所不满了，还是抱怨自己的卖身契尚在侯府里头，如今不得脱身而去？”
　　闻言，众人纷纷沉下了头。
　　然而想归想，她们的确不敢造次，毕竟卖身契还在主家手里捏着，若是她们办不好差事，随时都会被发卖了去。
　　“奴婢......不敢。”
　　唐婠轻叹了口气，拿起团扇，漫不经心地晃了晃。
　　“也并非我执意如此，只是主君现在急需银钱，府中一下亏空太多，我这也是不得已的法子。”
　　“不过各位辛苦，我心中有数，明日我便贴些自己的嫁妆钱，叫小桃去京中涧鸣坊买些脂粉头油送与各位妈妈，另出一些银两赏与管事们吃酒。”
　　听得大娘子要送脂粉头油，那些久不见好东西的嬷嬷们，眼中顿时有了光亮，紧忙恭敬答道：
　　“大娘子放心，有我老婆子在，必不会让下边那些小东西们造次，万事，当以咱们侯府为先，大娘子说什么便是什么!”
　　唐婠笑了笑，命小桃遣散了众人。
　　唯独留下了总管事张为。
　　“张管事，主君那边可还有什么旁的吩咐？”
　　张为虽是外院之人，但对于内宅里的琐事，也不是没有耳闻，他当然知道自家侯爷同眼前这个大娘子两情不悦，所以不敢两边得罪。
　　“主君未曾示下外院的奴才们做什么差事，只是支走了银钱，至于......那新修园子的事，主君只同看管园子的贵铎说了，我不知其里啊。”
　　芙蕖冷笑一声，追问道：
　　“那寿熹堂外的章华古梅呢？这些贵重东西，何时进府，何时损坏，可都由你一一登记造册啊。”
　　张为冒了一身冷汗。
　　“这......是月娘子说自己身体虚弱，需要章华古梅的根茎入药，所以才给砍了去，还有两株......目前移栽到了听雨轩。”
　　“混账！”芙蕖呵斥一声，吓得张为即刻跪到了地上。
　　“大娘子恕罪。”
　　“你们这些混账羔子，这章华古梅是大娘子特地差人从荆州一地运过来的，想是你们脑子被狗吃了，竟上赶着把东西给人家送去？”
　　“是......是主君说的，是主君说的啊.....”
　　“这修建园子倒也罢了，可这古梅容不得旁人做主，那是贴了我们大娘子的嫁妆钱才得的几棵，每年采下的叶子，一半得送去大内，若要不回来，你们可得仔细着！”
　　张为跪在地上，不敢抬头，亦不敢起身。
　　唐婠垂下眼帘，稍稍自然地将团扇搭于腿上，又道：“这些我都知晓了，你且回去吧。”
　　张为颤颤巍巍的仰起头，瞧了瞧唐婠的神色，起身，小心翼翼地离开了檀溪居。
　　先头离开的那些管事嬷嬷，得了些唐婠的好处，自然不会将缩减用度的怨气往主母娘子身上撒。
　　多半会觉得是平采月无理取闹，非得哄着主君再建一所园子，这才叫她们这些做下人的遭殃，连点油水都捞不到。
　　“听雨轩那妖妇，主母娘子肯留着她已是格外开恩了，怎的还有脸要重修园子，她也配？”
　　“说的是，咱们主君久不在家，哪知这侯府的境况，先头咱们几个的日子，虽不能和在忠勇侯府当差的比，但多少能捞点油水吃，隔三差五还能从绣针局混两件衣服穿，如今倒好，主子吃鸡，咱们连根毛都吃不上。”
　　“好了好了，快走吧，你没听说大娘子派去教那妖妇规矩的李嬷嬷病了吗？这贱人，定有狐媚妖术，她不让咱们好过，咱们也没得空闲去好好伺候她！”
　　三两个管家婆子，一边走着一边交头接耳，聒噪不停，直至人影消失在甬道上。
　　唐婠此时依旧坐在院中廊下，闭了双目，又命芙蕖下了竹帘，日光斑斑驳驳，透过缝隙照射在她那纤瘦的身躯上，落下一片光晕。
　　“大娘子，您去里头歇着吧。”芙蕖悄声说道。
　　唐婠未曾睁眼，只是淡淡询问：“顾清开可曾回来？”
　　芙蕖一脸不悦，“没有，早就过了下朝的时间，少不得又和哪个大人去了郊外骑射。”
　　“嗯，无妨......”
　　小桃端了些果子过来，放置到了圆桌上，而后又替唐婠将盖在身上的软纱向上提了提。
　　“老太太那边派人过来回话，说是已经嘱咐过咱们那位太夫人了，叫她不要插手此事，只顾自己便好。”
　　“另外，老太太又说，这件事情全全交给大娘子处置，任凭咱们随意发落隔壁那贱妇，若是主君闹起来，自有她为咱们撑腰。”
　　闻言，唐婠缓缓睁开了双眸，一双眼睛如秋水一般清澈明亮。
　　“嗯，且先这么晾着她吧，嘱咐那些下人，看她不要看得太紧，既然事不够大，那就等它再大一些，须知打蛇若不能打七寸，是没有什么用处的。”
　　唐婠起身，走至廊下。
　　“咱们去长今阁知会一声，让女使们将那两个孩子送回听雨轩，芙蕖，你再派个人拿了我的拜帖去大内，就说今春作为岁贡，进献官家的生茶已至采摘季节，劳烦大内之人择个吉日亲自挑选。”
　　芙蕖同小桃对视一眼，心中已明一切，沉下头，拿了拜帖便朝皇宫行去......