“这是九皇子敦厚。”
　　宦官之首高福捧来清茶，伺候皇帝漱口，恭维道。
　　皇帝抬眼抿唇。
　　“你没看到今日宰相傅谦那样子，朕忍了几忍，才没有笑出来。当日他做言官时，没少弹劾朕疏于教子，怎么轮到了他，儿子竟然在御街上脱裤子呢？”
　　皇帝哈哈大笑，惹得几个随侍的宦官连忙低头。
　　傅明烛当然没有在御街上脱裤子。
　　但是传言就是这样，越传越荒唐。
　　现在京都的人说，傅明烛被抬到御街上时，身上已经没有一件衣服了。说他用车板挡着私密之处，还不如户部侍郎那个傻儿子呢。
　　人家起码穿着开裆裤。
　　“还有那个秦落晖，”皇帝道，“他怎么那么倒霉呢？”
　　“也不算倒霉，”高福恰到好处地堆着笑，“陛下宽宥，让他和宰相结亲，也算是个好结果。”
　　皇帝颔首，又面露不悦。
　　“这媒可不是我做的，孩子们不懂事，朕只是从中说和。”
　　反正只是牺牲国公府而已，宰相是他的左膀右臂，还是哄着点吧。
　　高福笑着点头，皇帝又想起什么，问道：“是谁三箭逼出秦家姑娘，还没查出来吗？”
　　“没有。”高福道，“十六卫都在查，只是那箭头像是自制的，怎么都查不到。”
　　皇帝顿觉有些扫兴。
　　住在宫里，日子千篇一律，偶尔有点浪花，他忍不住说了又说。
　　“查出来，射箭的和雇人抬车的，肯定是一个人。朕觉得很有趣。”
　　高福连连点头。
　　日光之下，龙首原之上，长安大明宫。
　　在御街上远远望见东西二十丈宽的丹凤门，便会被大唐气势恢宏的宫城正门震撼。
　　待进入皇宫，见殿宇巍峨、檐兽庄严，那些番邦前来觐见的使臣，大多都瞪大眼睛，以为坠入梦境。
　　若有幸进入后苑，又能见绿茵漫漫、广场星罗、繁花锦秀、曲径通幽。
　　然而这样的巍峨锦绣，却跟李策的关系不大。
　　在一处最僻静的后宫殿宇含棠殿，九皇子李策正在伺候顺嫔用膳。
　　“母妃，”他的声音低沉柔和，“昨日我来看过您，送tຊ的礼物，您可还喜欢吗？那个枕头是儿子采来蒲公英，晾晒做成的。采了一年才凑够，太医说您体内火气过盛，说不定这个有用。”
　　“儿子今日就要回皇陵去了，再见您，只能等到中秋。”
　　“母妃，”他又道，“儿子见到一位极有趣的姑娘。她蹦得很高，跑得很快，像一团没有规矩的火，暖得很。”
　　李策停了停，似乎在回忆着今日短暂的见面，忍不住笑了。
　　“她还送这个给儿子吃。”李策从衣袖中拿出一颗桃核，桃核缝隙里的桃肉已经剔除干净。
　　李策像拿着一件极好玩的东西，抛向天空，又稳稳接住，眼中星光闪烁。
　　自始至终，顺嫔都没有说话。
　　她乖巧地张口吃饭，吃到硬物便吐出来，吐得前襟脏兮兮的。李策认真地给她擦拭干净，似乎早就司空见惯。
　　李策的母亲顺嫔，已经疯傻七年了。
　　皇帝怜悯，给她找了一处安静的院落养病。
　　李策走到屏风后，等母亲换好衣服，再走回来。
　　宫婢一面为顺嫔打扇，一面道：“每次九皇子回来，娘娘总能多吃点。”
　　李策知道她是在安慰自己，但还是点头表达谢意。
　　临走前，李策把随身带来的包袱放在桌案上。