蒲月末，隆寿帝下令，庆卢皇后之寿诞于明华宫。
　　权力养人，除去劲敌的卢皇后容光焕发，重现往日的凌厉高傲。
　　她示意跪拜贺寿的众命妇起身，笑盈盈道：“诸位免礼。”
　　开宴后，卢皇后高坐上首，斜下设一把黄花梨浮雕靠背圈椅，后置几个胡桃木月牙凳，按例召各家外命妇上前问话赐礼。
　　“老身携儿媳柳氏，向皇后娘娘请安，祝千岁吉祥。”零陵郡主领柳灼跪下问安。
　　“郡主快请起，您是长辈，莫要多礼。”卢皇后命王尚侍扶起零陵郡主，并赐下一对内造嵌三色碧玺紫金如意。
　　零陵郡主恭敬答道：“岂敢在娘娘面前称长辈。”
　　自打其父高平王去后，族中兵权尽失，虽余威望，但亦不敢再像从前那般和卢皇后耀武扬威了。
　　“您客气了。”卢皇后神色淡淡，并未表现得多亲热。
　　“老身今日是想向您求一个恩典。”零陵郡主为了谋划，没敢露出半点不满，“老身思念孙女，还请您体谅，容我们在宴上见一面。”
　　“这有何难？本宫记得，太子的林侧妃就出自山阳侯府，可是她？”卢皇后好奇她到底作何心思，允准了。
　　零陵郡主忙谢恩道：“谢皇后娘娘体恤。”
　　随后王尚侍到席上去请元鸾到后殿，同零陵郡主小叙片刻。
　　“真是许久未见郡主了。”
　　元鸾安然坐在软榻上，她身着朝服，头戴金冠，垂眸慢啜着一盏先春蒙顶，颇为目中无人。
　　零陵郡主忍住脾气，好言道：“是呢，我怪惦念侧妃的。”
　　“是嘛。”元鸾惊讶道，命丁香拿来赏赐，“我这有几对新做的时令宫花，瞧着也用不完，便赠与郡主吧。”
　　“谢过侧妃。”零陵郡主深吸口气。
　　她又寒暄两句，同元鸾说道：“您妹妹快到成婚的年纪了......”
　　元鸾打断她的话，笑出声：“郡主快莫说笑，我那一双小妹未至垂髫之年，如何嫁人呢。”
　　“是和鸾。”零陵郡主强压怒意，扯出笑脸，“她是您的妹妹，若能与你互相扶持......”
　　“怎么互相扶持啊？”元鸾对她的打算心知肚明，假装听不懂。
　　王尚侍躲在嵌白玉胡桃木雕竹节围屏内偷听，回去将此话告知于卢皇后。
　　“原来如此。”卢皇后思索几许。
　　其实想进东宫的也不止山阳侯府一家，但珺儿实在是块朽木，她必须得多拦着些。
　　但如今看来，太子这般宠爱林侧妃，是时候多放几个人进来斗一斗了。
　　“等一会，再传零陵郡主来问话。”卢皇后吩咐道。
　　那边，元鸾与零陵郡主又往来好几次，尽是装傻。
　　“出来的也够久了，郡主，您回去吧。”元鸾轻抚手腕上的镶宝蓝水晶赤金镂空镯，毫不客气道。
　　“那老身这就走了。”零陵郡主终归是沉下脸。
　　“郡主留步，娘娘突然想起她前日新得了套羊脂白玉的头面，要赐给您呢。”王尚侍叫住零陵郡主。
　　卢皇后又让她坐到近前，问：“贤妃所出的七公主也大了，本宫想给她找几个玩伴。听闻你家还有个女娘，不如哪日过来让本宫瞧瞧。”
　　“是，能得娘娘喜欢，那是天大的福气了。”零陵郡主听其言，知其意，再欣喜不过了。
　　待回府后，零陵郡主命婢女将萧夫人同和鸾叫来，好生交代一番，才允其回房。
　　萧夫人自然开心。
　　和鸾虽非她亲生，但好歹是山阳侯的女儿，不会帮着长房跟她作对。
　　她想起长房，气不打一处来，随手抄起只天青釉梅花瓶丢出去。
　　“娘亲，怎么了。”她的亲女儿小珍鸾闻声走进来。
　　“没什么，别怕啊。”萧夫人搂过珍鸾，拿起杏黄色的暗纹绫外衫披在她身上，满眼疼爱。
　　“您又在为和姐姐进宫的事情发愁吗？”珍鸾不谙世事，问她，“元堂姐进宫了，和姐姐也要进宫，宫里那么好吗？”
　　小珍鸾童言无忌，道：“那我也要进宫呢？”
　　“说什么呢，宫里哪里好了。”萧夫人轻轻拍了她的嘴一下，爱惜地说。
　　“咱们珍儿入宫做什么。娘亲就盼着你以后嫁个好拿捏的闲散公子，压着他不准纳妾，只有咱珍儿一个，让你快快乐乐的。”
　　然而与萧夫人不同，和鸾的生母程氏十分希望女儿当宠妃。
　　“你回去再把琴谱看一看吧，到时候务必要讨太子的欢心。”程氏妩媚动人，山阳侯常年的宠爱使她被照顾得不错。
　　却也令其生出了更多的心思。
　　萧夫人的堂兄忠靖伯在前几日被削了官职，势力大减。倘若日后和鸾得宠，她借此而封诰命，未必不能挤掉萧夫人扶正。
　　“听到没有！”程氏怒斥和鸾一声。
　　“姨娘息怒，我听到了。”
　　和鸾垂下眼眸，心内戚戚。
　　她从未想要针对元堂姐，更从未想过入宫，可惜半点由不得自己。