秦似海道：“你当然有主人，而且还是一个大人物，你和江岸春都是这个大人物的暗桩，江岸春一直潜伏在魏国公府，任务就是从徐家打探各种朝廷秘事和讯息，因为江岸春取得徐公爷信任万分不易，而且要一直潜伏下去，不能轻易露相，所以必须靠一个人万分信任又不容易惹人起疑的人替他传递出讯息，这个人就是姑娘你了。至于你的主人，就是宁王！这就是你身上担负的大秘密！”
　　吴宁儿愣了一会，道：“宁王？什么宁王？”
　　秦似海道：“太祖皇帝的十六子朱权，年轻有为，受封大宁边境，节制沿边兵马，是为宁王。宁王年轻有为，才干过人，十五岁便能镇守边关，放眼整个朱家，算得上首屈一指的人才，他手下的朵颜三卫更是天下无敌的铁骑，如今太祖皇帝驾崩，却没有传位给他的儿子，而是让皇孙朱允炆继位，宁王自然心中大为不满。”
　　吴宁儿道：“秦公子，你说的这些皇亲国戚的事，和我有什么关系？”
　　秦似海再次摇晃手中的腕铃，道：“当然有！他在大宁受封，自然得到了当年的五对腕铃，派你来京城取得刘纯当年的诊疗笔记，必定是为兴兵夺位收集对朱允炆不利的证据，将来要逼皇帝退位，也算有正当理由。腕铃儿、吴宁儿，姑娘的名字也来自宁王吧？”
　　他忽然停下，冷冰的脸上流过一丝黯然，道：“在下起初以为姑娘对柳十郎一片挚诚，如今看来，那柳公子说得也有他的道理，你不过是想利用他为出逃找一个借口罢了。以我看来，姑娘年龄与宁王相若，对他更是情深意重，甘愿身入青楼也要替他做事。”
　　吴宁儿忽然大声道：“你胡说！胡说！”
　　话音一落，她的眼泪流了出来，又道：“秦公子，虽然我没有喜欢你，但是我从来也没讨厌你，现在我好讨厌你！你说的什么宁王，什么皇帝，我都不明白，都不认识，也不介意你怎么说。但是我在不知道柳公子是骗子之前，对他是真心实意的，只想安安静静快快乐乐陪他过一辈子，我没有利用任何人，我不是骗子……秦公子这样看待我，又何必要我以后跟你，我若跟了你，不是成天被你冤枉么？”
　　丁阿三一直微笑看着二人，这时开口道：“这些婆婆妈妈的小事，姑娘不用哭泣，帮主也不必吃醋。我只想请教帮主一件事，依你所说，吴姑娘身上担负着秘密任务，为什么她一出逃，锦衣卫反应如此之快？你才说了锦衣卫是只会刑询逼供的无耻混蛋，吴宁儿又怎么会那么轻易就暴露身份了？”
　　秦似海沉吟了一会，道：“这一节我还没有完全想通透，只有猜测，不过这猜测是极为合理的，吴宁儿暴露身份，并非是锦衣卫有什么能耐，而是因为魏国公府的原因。众所周知，朱允炆继位后开始削藩，阻力极大，他面对最大的威胁并不是宁王，而是燕王。燕王戍守边关，功劳最大，又与魏国公是姻亲，所以势力也最为雄厚，燕王和宁王一样，也是早有反意，但燕王年龄大了宁王很多，行事更有分寸，他反与不反，全在于徐家是否支持燕王。”
　　丁阿三道：“帮主觉得徐家是什么态度？”
　　秦似海道：“从吴姑娘出逃又立即暴露之事看来，徐公爷本人一定是全力拥戴朱允炆的。吴宁儿和江岸春的身份锦衣卫未必知道，但徐公爷或许是心中有数的，只是暗中观察隐忍不发而已。因此吴宁儿一出逃，江岸春立即露出马脚，杜庭芳胆敢在魏国公府拿人杀人，徐公爷没点头，谅他也没这胆子。由此秦某才斗胆判定，徐公爷一旦表明态度，燕王就会隐忍，燕王不反，宁王就成了孤家寡人，必反无疑。”
　　丁阿三道：“燕王若是不忍，偏偏要反呢？”
　　秦似海道：“燕王虽然善战，但是兵力财力不足，尤其是没有宁王麾下的朵颜三卫，他和朝廷的大军一斗，必定是两败俱伤。以我的推测，宁王必定也是先作壁上观，然后坐收渔翁之利，获益反而更多。”
　　丁阿三道：“这么说来，帮主赌定宁王要反了？”
　　秦似海一改他神情冷漠的模样，仰头向天，朗声道：“宁王不反，必被削藩。你看看那些先前被削的王爷，湘王自焚了，齐王、代王、岷王被废了，以宁王的实力和志向，被削藩定然是他接受不了的结局。所谓逐鹿天下，成王败寇，本来就是一场赌博，不仅仅是我赌，宁王也不得不赌。”
　　丁阿三却摇头道：“唉，你们这些大人物，天天想着的只是成就大业，把咱们老百姓的性命从来没当回事儿。燕王反、宁王反，或者是其他什么王要反，只要战乱一起，战死的都是平民家的孩子，抛家弃口四处流浪的总是老百姓，这样的大业又有什么意思呢？”
　　秦似海淡淡看了他一眼，神情极为不屑，却并不说话。
　　丁阿三又道：“这些军国大事，我这赶车的也没什么见识，只是我没事时喜欢听说书的讲故事，说是春秋战国的事。帮主，你们秦家的老祖宗秦始皇以前也在别的国家当人质，费了好大的力才回国，是这样么？”
　　秦似海道：“史上确有其事……不过秦始皇并不姓秦。”
　　丁阿三笑道：“噢，那是小人无知了，不过他姓不姓秦这不打紧。燕王打仗厉害，大家都知道，太祖皇帝也怕燕王反，所以让燕王的几个儿子住在咱们金陵城，这事大家都知晓的。不过上个月我听到有人说起过，燕王给皇帝侄儿说，他年龄大了，思念儿子已久，年轻皇帝心软，让他们回去了。帮主想想，秦始皇回国后，把六国都灭了。现在燕王的人质回去了，燕王真会迟疑不反么？他就真得看徐家的脸色么？要是燕王有什么举动，宁王是否还反，就不好说了。”
　　秦似海原本神情冰冷，这时忽然眉头一耸，半晌说不出话来。
　　丁阿三又道：“无论是宁王反还是燕王反，对于帮主始终都是一次机会，帮主并不甘心只做一介江湖人，而是要青史留名的英雄人物。这样的机会并不容易遇到，帮主一定不会错过的，是吧？”
　　秦似海默默点头。
　　丁阿三道：“刚才帮主提到了‘赌’，其实帮主心中并非要与宁儿赌，而是要和自己赌，所以赌字不经意间便流露出来了。帮主这个赌注怎么下，其中大有讲究的。”
　　秦似海注视着他，竟然恭恭敬敬抱拳道：“秦某愿闻其祥，愿赌服输。”
　　丁阿三哈哈一笑，道：“帮主的本钱是四海帮，四海帮在江湖上厉害，可在朝廷纷争中，用处十分有限，无非是拿人钱财、替人消灾，做些不要脸面的事儿。其实你能干的事，锦衣卫也能干，没有什么独特之处，无非就是更不要……不要那个一点。现在帮主拿住了吴姑娘，确实是多一个大赌注，但这个大赌注对你并没有真正的益处。”
　　他摇头晃脑，笑嘻嘻道：“为什么我这么说？本来呢，对帮主有利又最简单的方式是把吴宁儿交出来给徐公爷，这样你成了徐公爷的人，就可以绑上当今的皇帝这条船。
　　“听上去好听，但好处实在有限。因为不管是宁王反还是燕王反，皇帝都是一个只赔不赚的买卖，最差的结局是输了江山输个精光，最好的结局不过是仍然做他的皇帝。若是皇帝输了，秦帮主和四海帮恐怕都会输个精光，若是皇帝赢了，帮主得到的好处最多不过是一官半职的封赏，给帮主一个锦衣卫的百户，就跟康鲤差不多的官职，有什么用，就算给你一个千户，那也顶天了，可还是算不上成就大事，与帮主想求得的青史留名差得远了。”
　　吴宁儿在一边接口：“是啊，秦公子，你把我交出来，得不到什么好处的，朝廷这些大官们还是瞧不起你江湖出身的，反倒还不如你在四海帮作帮主那么自由自在。”
　　丁阿三道：“姑娘，你只管放心。我看得出来，帮主是挺中意你的，把心爱的姑娘交出去，博一个胜数不大、好处不多的结局，不划算，真不划算。”
　　秦似海道：“这个在下心中有数，不会会轻易下注。”
　　丁阿三道：“这个道理帮主比我更明白，赌就要赌大的，下注就要如下给要反的人，眼下帮主心中赌的是宁王要反，赌注似乎应该下给宁王，但你做的事却是让我想不通了。”
　　秦似海道：“我现在还没有任何举动，如何让阁下想不通了？”
　　丁阿三道：“请帮主想想，你刚才说宁儿是宁王的人，连名字也是从宁王那里来的，而且他们年龄相近，情投意合是吧？你却一再威逼吴姑娘跟你回金陵城，小人斗胆说一句，帮主抢宁王中意的女人，到底是想与宁王为友还是为敌呢？”
　　秦似海垂下眼睑，默然不语。
　　丁阿三道：“或许帮主想的是，如果你从吴宁儿身上探查出这个秘密来，权衡一下利弊，你再作最后的决定是吧？”
　　秦似海面无表情，看着丁阿三，一言不发。
　　丁阿三道：“我们不妨假想一下，宁儿就是宁王的人，她身上的秘密如帮主您老人家所说，是有关当今皇帝的秘密，对宁王造反成功之后有大大的用处。你如果拿到了这个秘密，只怕不仅没有好处，而是大大的灾祸，我听说书的人说过，什么飞鸟尽，良弓藏，若是宁王造反成功，第一要做的就会把你这个知道秘密的祸根先铲除了。
　　“如果宁王不反，现在的皇帝一旦知晓你掌握了对他不利的秘密，立马就要不计代价杀了你，不仅是杀你，还要灭了你的四海帮，别说是建功立业了，你在江湖上都立不了足。这样的秘密，是谁也不敢碰一下的。帮主还奢望能在这些皇族之间的争斗中获利，只怕是连参与的机会也没有。”
　　秦似海一直沉默无语，听到这里时，轻轻叹息了一声。
　　丁阿三道：“说实话，我是一个外人，想劝帮主一句。你若是看重吴姑娘，便当真心实意打动她，让她心甘情愿和你回去；你若是看重将来的成就，要把赌注下给宁王，你便应当护送吴姑娘去她想去的地方，她若是宁王的人，你便能成宁王的盟友，有助于你的大业，她若不是宁王的人，你也吃不了亏，至少在吴宁儿心目中，你是有胸襟、能容人的江湖好汉、英雄人物。”
　　吴宁儿道：“是啊，秦公子，你放过我吧，虽然我不能跟你，但我会一直记着你的好的。”
　　丁阿三道：“其实这场赌局，并没有输赢，因为结局都是一样的。吴宁儿如果是宁王的人，帮主赢是赢了，却不宜让她跟你回金陵。吴宁儿如果不是宁王的人，帮主便是输了，也当放她走。无论是输是赢，你都应当放过吴姑娘，对么？”
　　秦似海呼吸猛然急促起来，闭目良久不语，半响之后睁开眼睛道：“秦某愿赌服输，两位自便。”
　　他回身凭栏远眺，又成了雕塑的模样，好久之后，他抬起右掌，看着小指边的一道细细伤口，轻轻抚摸已然愈合的伤口，喃喃自语：“赌下去，就会赢！”
　　再次穿过弥漫山间的迷雾和蜿蜒曲折的石径，二人终于看到了停在山脚下的马车，吴宁儿欢呼一声，一路雀跃跳上了车，笑嘻嘻道：“真是聪明反被聪明误，秦公子自己设立了一个无论怎样都会放我走的赌局，他失算啦。”
　　丁阿三微笑不语。
　　吴宁儿又道：“不过现在看来，他倒是个不食言的大丈夫，输了就认输，终于放过了我，我还是要记住他的好。”
　　丁阿三道：“是么？那可未必。你如果放弃了抵抗要跟他走，我自然不会多言多语，他如果非要强留下你，你再嚷一声什么丁三哥快来保护我之类的话，我也不得不出手和他硬拼，其实他也未必占得了强。”
　　吴宁儿惊道：“啊！你们交过手了？什么时候？谁赢了？我啥也不知道耶。”
　　丁阿三看了一眼自己的右掌，小指根部和秦似海一样，同样有一条细细的伤口，伤口上已结了一条浅浅的痂壳，笑道：“我们刚刚上去的时候，秦似海要取你的腕铃，当时他忽然欺身上前，我不确定他会不会伤了你，或者用什么独门手法制住你，就不得不上前与他对抗。”
　　吴宁儿颇为惊奇：“就那么一下子，你们已经交手了么？”
　　丁阿三道：“嗯，他上前第一刀划开了你的手绢，这时我已经到了，他的刀可没容情，直接来削的手腕，我没有退让，同时也割他的手腕，我们二人估摸着不要两败俱伤，于是都收了刀，分别在对方小手指上留下了一道很浅的伤口，又都退下了。”
　　吴宁儿道：“还好还好，你们两个千万不能拼命，一拼命我就完蛋。两个人都划个小口子，看来都是平手，那谁的武功更高一点呢？”
　　丁阿三道：“这一下看似平手，但是他多做了一个从你手腕退下腕铃的动作，这样来说我的武功还差他那么一点点。”
　　他沉思了一会，继续说：“但是如果是要拼命的话，我应该还占强一点，他是个很自负的人，不会和我这样的小人物拼命，赌命的事，完全犯不着嘛……不过从结局上，他终究是吃亏了，姑娘你知道为什么吗？我这手艺人身上又没有带什么武器，就随手带了一把修理马车时用的小刀片子，又脏又有锈，我这伤结疤了，他那伤还会又痛又痒呢，哈哈，这哑巴亏秦似海只能认了。”
　　吴宁儿想了一会，道：“唉，其实我不怎么明白你们到底谁更厉害，武功什么的太复杂了。但不管怎么说，他真是赌输了。”
　　丁阿三笑道：“你这样想就不对了，他并没有输。”
　　吴宁儿奇道：“为什么啊？”
　　丁阿三道：“你想想看啊，咱们这一路向东这么多天了，我还受过两次伤，四海帮真要拿下我们两个人，根本就是轻而易举的事。秦似海没这么做，是因为他自己内心矛盾重重，所以他真正赌的不是你的身份和秘密，而是他自己的内心，到底是你重要还是他的霸业重要。最终他选择了霸业，放过了你。”
　　吴宁儿道：“可他赌我是宁王的人，霸业怎么能成功呢？”
　　丁阿三笑道：“是非成败，谁又说得清楚。无论成败，这都是他内心真正看重的东西，值得为自己的梦想去尽力一博。”