这天夜里，星月黯淡无光，万丈苍穹都被一片漆黑笼罩。陈家的大门被“咚咚咚”的敲响，守门的老汉懒懒的打了个哈欠，从门房里走出来：“谁啊？”
　　外面的人没有答话，老汉将门拉开一条缝，借着院里的灯光才看清来人的面相，不由诧异道：“林先生，你怎么来了？”
　　林茂才一步跨进来，看都不看他一眼，径直往厅里走去：“叫你们掌柜的出来。”
　　陈屠户刚脱了衣裳准备睡觉，门外就响起老汉的通禀，他倒是猜到林茂才迟早会上门，但是没想到他会挑这么个时间，深更半夜，扰人好眠。他一边在心里暗骂，一边从衣架上取了衣服披在身上。
　　临出门时，他突然想起一事，扭头跟陈氏交代：“你去把娘叫来厅上，麻利点儿。”
　　陈氏乖顺的应下，陈屠户前脚出门，后脚她就往陈老太屋那头去了。
　　陈屠户疾步而行，外头黑灯瞎火，唯有正厅里亮着两盏微弱的烛火，摇曳着，勉强将黑暗破开，就见林茂才正坐在椅子里，影绰的烛光，将他的影子放大倒映在墙上，阴郁又怪异。
　　脸上撑起一片笑意，人未至，声先行：“林老弟，今日怎么有空这么晚上门做客啊！”言下之意是，你瞎了？深更半夜上门做客也不挑挑时间。
　　林茂才坐在椅子里，皮笑肉不笑：“老弟可不敢高攀，还是客气些，叫我先生吧。”
　　陈屠户神情一滞，转瞬就有些不悦，借着白天听说李老三闹私塾的事儿，正要开口嘲讽上两句。身后陈老太殷切的声音已经响起：“是林先生啊，你要来怎么不提前说一声，好备酒水招待你啊！”
　　陈屠户回过头，陈老太已经被陈氏搀扶着走了进来，她丢出一个眼神叫陈屠户捺下火气，在椅子上坐下：“这么晚来肯定是有什么要紧事吧，您直说吧。”
　　林茂才哼了一声：“还是陈老太快人快语，那我就不兜圈子了，阿牛和娇娇两个人咱们可是看着一起长大的，现在娇娇也不小了，我这个当爹的有心给她找个好婆家。之前一直瞧着阿牛那孩子沉稳踏实，又中意娇娇，我心里也看好他。”
　　“不过，那日当着那么多人面，陈屠户就那样打我的脸，这可不像是亲家能干出来的事儿啊。”
　　自己家女儿干了那缺德事儿，险些诓了自家儿子半条命，还又昧了两斤猪肉，他有脸提。
　　陈屠户虽气恼，但是有陈老太在只能忍着不出声，只听陈老太笑呵呵道：“一家人不说两家话，当时阿牛性命攸关，言语上难免激烈些，先生别往心里去。”
　　“一家人？这我们家可不敢高攀。”林茂才嘴角撇了撇，从怀里套出一块木牌放在桌上：“不提还好，一提倒叫我想起另一桩事，阿牛身上那块木牌子与这一块儿好似大有渊源呐。”
　　木牌落桌，“嗑”的一声轻响，却叫陈老太心里咯噔一下，嘴角的弧度也骤然僵住。
　　“我记得当年黑胖的父亲木工活儿做的最好，与你家交情也深，两块牌子不就是你家与黑胖父亲定娃娃亲的凭证吗？”
　　林茂才慢条斯理的端起茶杯浮动着水面上的茶沫：“在下不才，在山中凭着识文断字儿的本事还有些名气，当时还给你们两家当了见证人，那牌子你家阿牛一块儿，黑胖一块儿，陈屠户不会是忘记了吧！”
　　一语既出，厅中鸦雀无声，陈屠户更是面沉如锅底。
　　这都是陈年旧事，当时两家私交是不错，那也只是因为黑胖父亲木工活儿做得好，自己家刚养猪，黑胖他爹帮着盖猪棚、修屋子从来没有二话，更没伸手要过钱。
　　那桩娃娃亲两家人是私下定的，当时请了林茂才写了契书。不过，契书写了没多久，山里就发了洪水，为了提醒陈家将新养的母猪赶到高地上去，黑胖他爹绕路赶来报信，结果被洪水冲走，黑胖的娘为了救自家男人，也跟着落了水，夫妻俩就这么丢了命。
　　亲眼目睹父母的死，给唯一在世的女儿心灵造成不小的打击，久而久之成了别人眼里的痴傻憨货，混吃混喝的在村里长大。
　　不过才十来年的时间，昔日救全村于危难的夫妻，连姓名都被人忘记了，留下的女儿渐渐也没有了名字，成为人人可以奚落的蠢笨恶女——黑胖。
　　作为受着黑胖一家恩情的陈家，如今已经将养殖事业搞得风生水起，日子过得也一天比一天好，但是面对那门亲事，陈家人烧毁契书，闭口不愿谈及一句，这些年甚至都不曾给黑胖施舍过一口饭。
　　这件事要是被捅出去，那陈家背信弃义的名头，会叫他们以后在村里再没有抬头之日。
　　到底是做贼心虚，陈老太的脸色黑了白，白了青，许久挤出一句：“你想怎么样？”
　　林茂才长叹一口气，显得十分为难：“我也不想叫这件事坏了咱们两家之间的情分，阿牛对娇娇的情谊我是看在眼里的，要是能把这件事彻底解决，咱们两家就能关起门来过日子，阿牛和娇娇的婚事正好也能够水到渠成......”
　　陈屠户隐忍再三：“你想怎么解决？”
　　林秀才抬起头，微芒烛光，照出他眸中狠意：“想要彻底解决，斩草不行，还得除根！”
　　陈阿牛做梦都没想到，只是半夜起床上个厕所就能听到这么大的一桩秘密，他倚在窗沿下，屏气凝神，生怕自己错漏一丝一毫。谁能想到，自己竟然跟黑胖自小就有婚约，他依稀记得那块牌子是小时候与自己一起玩耍的小姑娘亲手给他的。
　　那个小姑娘眼睛大而亮，扎着两个小揪揪，最爱穿着一身红色的夹袄，闹哄哄的嗓门有时候像是个小辣椒，遇到同村的男娃敢欺负他，小姑娘就会往他身前一挡，小手叉腰：“再敢欺负阿牛哥，我就回去告诉我爹，叫他拆你家房子！”
　　然后忽然有一天，那个小姑娘就不见了，村里似乎发生了很大的事，他碎片的记忆模糊不清，只记得父亲亲口跟他说，那个小姑娘跟父母一道搬走了，起初他还很伤心，日日想着等以后长大了要到山外去找她。
　　可是没过多久，身边又有一个小姑娘跟着，那个小姑娘人如其名，会娇娇的唤自己“阿牛哥”，遇到危险时会怯生生躲在他身后说“阿牛哥我怕”。
　　渐渐地，他越来越少想起那个会敞着嗓门喊“阿牛哥”，会为他出头的“小辣椒”。
　　他震惊的倚着窗框，自己怎么会和黑胖有婚约。那块儿牌子......那块儿牌子不是黑胖从娇娇哪儿抢走的吗！